開欄的話：這兩年，關(guān)于絲棉木的利好消息頻傳，而以其為基礎(chǔ)發(fā)展起來的新優(yōu)品種和產(chǎn)品類型正逐漸豐富。它們都長什么樣子？有什么特性？適合在哪里用？讓我們一起弄清楚。
慵懶的樹冠，低垂的葉片，加上稍稍有些彎曲的樹干，說絲棉木是園林樹木中的美男子可能誰都不承認，但若說它是個“純爺們”，人們應該會點頭。適應性強，病蟲害少，秋冬還能觀果，在我國北方大部分地區(qū)都可以正常生長，這些使之成為近年來北方苗木界最受青睞的樹種之一。
絲棉木又稱華北衛(wèi)矛、桃葉衛(wèi)矛，抗干旱是它最大的優(yōu)勢之一。以山西地區(qū)為例，胸徑六七厘米的苗，移栽定植后，澆兩三次水就能成活，成活率穩(wěn)定在90%以上。之后，幾乎不用人工灌溉，靠自然降雨即可滿足對水分的需要。
肥料方面更不用人操心。絲棉木的須根非常發(fā)達，可以在貧瘠的土地中搜尋養(yǎng)分供自身生長。苗圃生產(chǎn)時，可于春季追施些農(nóng)家肥或化肥，夏秋季節(jié)一定要注意少施或不施用氮肥，否則可能因為肥水過多造成第二年春季生長過旺，樹皮開裂；綠化中應用的絲棉木，不用施肥即可保持良好長勢。
除了干旱瘠薄，絲棉木對鹽堿的耐受程度也令人滿意。這兩年，山東和天津等地的沿海地區(qū)綠化工程不斷增加絲棉木的用量，就是因為其耐鹽堿的能力很強，雖然可能比不上檉柳、沙棘、杜梨等品種，但和白蠟、木槿、臭椿等不相上下。
另外，絲棉木不喜水濕，但其對水澇的耐受能力很強。去年7月北京周邊普降大雨，河北霸州四五年生的苗在30厘米至40厘米深的水坑中泡了兩個多月。直到秋后，把苗挖出重新種植，依然能正常生長。
縱有千般好，我們卻無法忽視絲棉木的致命劣勢———景觀效果一般。作為一種闊葉大喬木，絲棉木的樹形散亂，很難形成緊湊豐滿的樹冠，枝條也多往下伸長，給人一種無精打采的感覺。
（本欄目由河北霸州綠瓏苗圃協(xié)辦）