隨著科學(xué)技術(shù)和生產(chǎn)的發(fā)展，新產(chǎn)品開發(fā)周期越來越短，一個新產(chǎn)品上市不久，另一個性能價格比更優(yōu)的同類產(chǎn)品又問世了，市場競爭越來越激烈。以汽車制造為例，從前，一個轎車車型一般都要生產(chǎn)數(shù)十萬輛或數(shù)百萬輛，現(xiàn)在一個新的車型平均只生產(chǎn)幾萬輛，為什么不能再多生產(chǎn)呢？原因在于，市場上已有性能價格比更優(yōu)的新車型上市了，原車型已喪失市場競爭能力。從前，轎車的研發(fā)上市周期為5~8年；現(xiàn)在，國際上一個新車型的研發(fā)上市周期已縮短為2年以下。統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，新產(chǎn)品最早上市的幾家公司往往能占領(lǐng)85%的市場份額。為使企業(yè)在激烈的市場競爭中立于不敗之地，人們要求發(fā)展對市場動態(tài)需求具有快速響應(yīng)能力的快速響應(yīng)制造技術(shù)。
快速響應(yīng)制造技術(shù)主要包括新產(chǎn)品的快速研制和制造資源的快速重組兩大部分，分述如下。
一、新產(chǎn)品的快速研制
新產(chǎn)品研制一般應(yīng)完成以下工作：市場調(diào)查，概念設(shè)計，方案設(shè)計，關(guān)鍵技術(shù)的試驗考證，結(jié)構(gòu)設(shè)計，工藝設(shè)計，樣機試制，樣機性能檢測，然后根據(jù)在樣機試制和樣機性能檢測中發(fā)現(xiàn)的問題再進一步修改設(shè)計，有的還需要作進一步的試驗考證，直至所研制的新產(chǎn)品完全達到設(shè)計要求?？梢圆捎靡韵氯椉夹g(shù)加速新產(chǎn)品研制進程：
1．運用并行工程技術(shù)平行完成新產(chǎn)品開發(fā)過程中的各項工作
2．運用面向產(chǎn)品開發(fā)的虛擬制造技術(shù)考核產(chǎn)品設(shè)計的結(jié)構(gòu)工藝性和產(chǎn)品工作性能
3．采用快速原型制造技術(shù)，加快樣件制造過程
二、制造資源的快速重組
新產(chǎn)品開發(fā)出來之后，就要盡快組建制造系統(tǒng)，迅速形成生產(chǎn)能力。為了適應(yīng)市場需求多變的形勢，許多企業(yè)已開始注意選用柔性較大的設(shè)備（例如選用數(shù)控機床，加工中心，柔性制造單元，模塊化數(shù)控機床，模塊化可重組柔性生產(chǎn)線等等）組建柔性制造系統(tǒng)。上述努力雖也取得了一定收效，但要花費巨大投資，而且制造系統(tǒng)的柔性仍然有限，因為硬件設(shè)備只對同組(族)零件才具有柔性，如果改做另一組(族)零件，就不具有柔性。這表明，指望通過不斷提高硬件設(shè)備的柔性來解決制造資源的快速重組問題是有一定限度的，必須尋求新的突破。
采用組建虛擬企業(yè)的辦法實現(xiàn)制造資源快速重組的優(yōu)點是：
（1）虛擬企業(yè)可充分利用現(xiàn)有制造資源與技術(shù)，提高了制造資源重組的速度，可顯著縮短產(chǎn)品上市周期。
（2）虛擬企業(yè)在全球范圍內(nèi)優(yōu)化組織制造資源，可以保證產(chǎn)品的制造質(zhì)量，并可降低制造成本。
（3）它不需要固定資產(chǎn)的再投資，避免了固定資產(chǎn)的投資風(fēng)險和支付貸款利率，虛擬企業(yè)可以獲得穩(wěn)定的利潤。
基于國際互聯(lián)網(wǎng)、局域網(wǎng)的快速響應(yīng)制造技術(shù)，是當(dāng)今機械制造工程學(xué)術(shù)界、企業(yè)界廣為關(guān)注的熱門技術(shù)。