發(fā)展到現(xiàn)在，dcs和plc之間沒有一個(gè)嚴(yán)格的界限，在大多數(shù)人看來(lái)，大的系統(tǒng)就是dcs，小的系統(tǒng)就叫plc。當(dāng)然，這么說(shuō)也不是不可以，但是還不對(duì)?，F(xiàn)在我們來(lái)重新建立這個(gè)概念。
首先，dcs和plc之間有什么不同？
1.從發(fā)展的方向來(lái)說(shuō)：
dcs從傳統(tǒng)的儀表盤監(jiān)控系統(tǒng)發(fā)展而來(lái)。因此，dcs從先天性來(lái)說(shuō)較側(cè)重于儀表的控制，比如yokogawa cs3000，dcs系統(tǒng)甚至沒有pid數(shù)量的限制（pid，比例微分積分算法，是調(diào)節(jié)閥、變頻器閉環(huán)控制的標(biāo)準(zhǔn)算法，通常pid的數(shù)量決定了可以使用的調(diào)節(jié)閥數(shù)量）。
plc從傳統(tǒng)的繼電器回路發(fā)展而來(lái)，最初的plc甚至沒有模擬量的處理能力，因此，plc從開始就強(qiáng)調(diào)的是邏輯運(yùn)算能力。
2. 從系統(tǒng)的可擴(kuò)展性和兼容性的方面來(lái)說(shuō)：
市場(chǎng)上控制類產(chǎn)品繁多，無(wú)論dcs還是plc，均有很多廠商在生產(chǎn)銷售。對(duì)于plc系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，一般沒有或者很少有擴(kuò)展的需求，因?yàn)閜lc系統(tǒng)一般針對(duì)于設(shè)備來(lái)使用。一般來(lái)講，plc也很少有兼容性的要求，比如兩個(gè)或以上的系統(tǒng)要求資源共享，對(duì)于plc來(lái)講也是很困難的事。而且plc一般都采用專用的網(wǎng)路結(jié)構(gòu)，比如西門子的mpi總線性網(wǎng)絡(luò)，甚至增加一臺(tái)操作員站都不容易或成本很高。
dcs在發(fā)展的過程中也是各廠家自成體系，但大部分的dcs系統(tǒng)，比如橫河yokogawa、霍尼韋爾、abb等等，雖說(shuō)系統(tǒng)內(nèi)部（過程級(jí)）的通訊協(xié)議不盡相同，但操作級(jí)的網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)不約而同的選擇了以太網(wǎng)，采用標(biāo)準(zhǔn)或變形的tcp/ip協(xié)議。這樣就提供了很方便的可擴(kuò)展能力。在這種網(wǎng)絡(luò)中，控制器、計(jì)算機(jī)均作為一個(gè)節(jié)點(diǎn)存在，只要網(wǎng)絡(luò)達(dá)到的地方，就可以隨意增刪節(jié)點(diǎn)數(shù)量和布置節(jié)點(diǎn)位置。另外，基于windows系統(tǒng)的opc、dde等開放協(xié)議，各系統(tǒng)也可很方便的通訊，已實(shí)現(xiàn)資源共享。
3.從數(shù)據(jù)庫(kù)來(lái)說(shuō)：
dcs一般都提供統(tǒng)一的數(shù)據(jù)庫(kù)，換句話說(shuō)，在dcs系統(tǒng)中一旦一個(gè)數(shù)據(jù)存在于數(shù)據(jù)庫(kù)中，就可以在任何情況下引用，比如在組態(tài)軟件中、在監(jiān)控軟件中、在趨勢(shì)圖中、在報(bào)表中......而plc系統(tǒng)的數(shù)據(jù)庫(kù)通常都不是統(tǒng)一的，組態(tài)軟件和監(jiān)控軟件甚至歸檔軟件都有自己的數(shù)據(jù)庫(kù)。為什么常說(shuō)西門子的s7-400要到了414以上才稱為dcs，因?yàn)槲鏖T子的pcs7系統(tǒng)才使用統(tǒng)一的數(shù)據(jù)庫(kù)，而pcs7要求控制器起碼到s7 414-3以上的型號(hào)。
4.從時(shí)間調(diào)度上來(lái)說(shuō)：
plc的程序一般不能按事先設(shè)定的循環(huán)周期運(yùn)行。plc程序使從頭到尾執(zhí)行一次后又從頭開始執(zhí)行。（現(xiàn)在一些新型plc有所改進(jìn)，不過對(duì)任務(wù)周期的數(shù)量還是有限制）而dcs可以設(shè)定任務(wù)周期。比如，快速任務(wù)等。同樣是傳感器的采樣，壓力傳感器的變化時(shí)間很短，我們可以用200ms的任務(wù)周期采樣，而溫度傳感器的滯后時(shí)間很大，我們可以用2s的任務(wù)采樣周期。這樣，dcs可以合理的調(diào)度控制器的資源。
5.從網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)方面來(lái)說(shuō)：
一般來(lái)講，dcs慣常使用兩層網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，一層為過程級(jí)網(wǎng)絡(luò)，大部分dcs使用自己的總線協(xié)議，比如橫河的modbus、西門子和abb的profibus、abb的canbus等，這些協(xié)議均建立在標(biāo)準(zhǔn)串口傳輸協(xié)議rs232或rs485協(xié)議的基礎(chǔ)上?，F(xiàn)場(chǎng)io模塊，特別是模擬量的采樣數(shù)據(jù)十分龐大，同時(shí)現(xiàn)場(chǎng)干擾因素較多，因此應(yīng)該采用數(shù)據(jù)吞吐量大、抗干擾能力強(qiáng)的網(wǎng)絡(luò)標(biāo)準(zhǔn)?；趓s485串口異步通訊方式的總線結(jié)構(gòu)，符合現(xiàn)場(chǎng)通訊的要求。io的采樣數(shù)據(jù)經(jīng)cpu轉(zhuǎn)換后變?yōu)檎蛿?shù)據(jù)或?qū)嵭蛿?shù)據(jù)，在操作級(jí)網(wǎng)絡(luò)（第二層網(wǎng)絡(luò)）上傳輸。因此操作級(jí)網(wǎng)絡(luò)可以采用數(shù)據(jù)吞吐量適中、傳輸速度快、連接方便的網(wǎng)路標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)因操作級(jí)網(wǎng)絡(luò)一般布置在控制室內(nèi)，對(duì)抗干擾的要求相對(duì)較低。因此采用標(biāo)準(zhǔn)以太網(wǎng)是最佳選擇。tcp/ip協(xié)議是一種標(biāo)準(zhǔn)以太網(wǎng)協(xié)議，一般我們采用100mbit/s的通訊速率。
plc系統(tǒng)的工作任務(wù)相對(duì)簡(jiǎn)單，因此需要傳輸?shù)臄?shù)據(jù)量一般不會(huì)太大，所以常見的plc系統(tǒng)為一層網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。過程級(jí)網(wǎng)絡(luò)和操作級(jí)網(wǎng)絡(luò)要么合并在一起，要不過程級(jí)網(wǎng)絡(luò)簡(jiǎn)化成模塊之間的內(nèi)部鏈接。plc不會(huì)或很少使用以太網(wǎng)。
6.從應(yīng)用對(duì)象的規(guī)模上來(lái)說(shuō)：
plc一般用在小型自控場(chǎng)所，比如設(shè)備的控制或少量的模擬量的控制及連鎖，而大型的應(yīng)用一般都是dcs。當(dāng)然，這個(gè)概念不準(zhǔn)確，但很直觀，習(xí)慣上我們把大于600點(diǎn)的系統(tǒng)成為dcs，小于這個(gè)規(guī)模叫做plc。
說(shuō)了這么多plc與dcs的區(qū)別，但我們應(yīng)該認(rèn)識(shí)到，plc與dcs發(fā)展到今天，事實(shí)上都在向彼此靠攏，嚴(yán)格的說(shuō)，現(xiàn)在的plc與dcs已經(jīng)不能一刀切開，很多時(shí)候之間的概念已經(jīng)模糊了。現(xiàn)在，我們來(lái)討論一下彼此的相同（似）之處。
1. 從功能上來(lái)說(shuō)：
plc已經(jīng)具備了模擬量的控制功能，有的plc系統(tǒng)模擬量處理能力甚至還相當(dāng)強(qiáng)大，比如西門子s7-400、abb的control logix和施耐德的quantum系統(tǒng)。而dcs也具備相當(dāng)強(qiáng)勁的邏輯處理能力。
2.從系統(tǒng)結(jié)構(gòu)上來(lái)說(shuō)：
plc與dcs的基本結(jié)構(gòu)是一樣的。plc發(fā)展到今天，已經(jīng)全面移植到計(jì)算機(jī)系統(tǒng)控制上了，傳統(tǒng)的編程器早就被淘汰。小型應(yīng)用的plc一般使用觸摸屏，大規(guī)模應(yīng)用的plc全面使用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。和dcs一樣，控制器與io站使用現(xiàn)場(chǎng)總線（一般都是基于rs485或rs232異步串口通訊協(xié)議的總線方式），控制器與計(jì)算機(jī)之間如果沒有擴(kuò)展的要求，也就是說(shuō)只使用一臺(tái)計(jì)算機(jī)的情況下，也會(huì)受用這個(gè)總線通訊。但如果有不止一臺(tái)計(jì)算機(jī)使用，系統(tǒng)結(jié)構(gòu)就會(huì)和dcs一樣，上位機(jī)平臺(tái)使用以太網(wǎng)結(jié)構(gòu)。這是plc大型化后和dcs概念模糊的原因之一。
3.plc和dcs的發(fā)展方向：
小型化的plc將向更專業(yè)化的使用角度發(fā)展，比如功能更加有針對(duì)性、對(duì)應(yīng)用的環(huán)境更有針對(duì)性等等。大型的plc與dcs的界限逐步淡化，直至完全融合。
dcs將向fcs的方向繼續(xù)發(fā)展。fcs的核心除了控制系統(tǒng)更加分散化以外，特別重要的是儀表。fcs在國(guó)外的應(yīng)用已經(jīng)發(fā)展到儀表級(jí)。控制系統(tǒng)需要處理的只是信號(hào)采集和提供人機(jī)界面以及邏輯控制，整個(gè)模擬量的控制分散到現(xiàn)場(chǎng)儀表，儀表與控制系統(tǒng)之間無(wú)需傳統(tǒng)電纜連接，使用現(xiàn)場(chǎng)總線連接整個(gè)儀表系統(tǒng)。（目前國(guó)內(nèi)有橫河在中海殼牌石化項(xiàng)目中用到了fcs，儀表級(jí)采用的是智能化儀表例如：ejx等，具備世界最先進(jìn)的控制水準(zhǔn)）
如何正確對(duì)待dcs和plc？
我們不應(yīng)強(qiáng)調(diào)plc和dcs之間的孰優(yōu)孰劣，他們應(yīng)該定義一個(gè)新名詞“控制類產(chǎn)品”。提供給用戶的是最適合用戶的控制系統(tǒng)。絕大部分用戶不會(huì)因?yàn)橄胍褂靡惶譫cs而去使用dcs，控制類產(chǎn)品必須定位在滿足用戶的工藝要求基礎(chǔ)之上。甚至提出使用dcs還是plc的用戶大多是從沒接觸過自控產(chǎn)品或有某種特殊要求的。過分強(qiáng)調(diào)這個(gè)只會(huì)陷入口舌之爭(zhēng)。