聲光調(diào)制器使用晶體內(nèi)的聲波來(lái)創(chuàng)建衍射光柵。隨著所施加的rf信號(hào)的功率變化，衍射光的量成比例地變化。調(diào)制器可以像快門（以設(shè)定的頻率打開(kāi)和關(guān)閉光）循環(huán)使用，也可以用作可變衰減器（動(dòng)態(tài)控制透射光的強(qiáng)度）。聲光調(diào)制是基于聲光效應(yīng)而實(shí)現(xiàn)的。聲光調(diào)制器由聲光介質(zhì)、電-聲換能器、吸聲(或反射)裝置及驅(qū)動(dòng)電源等組成。
聲光介質(zhì)是指聲光相互作用的區(qū)域。當(dāng)一束光通過(guò)變化的聲場(chǎng)時(shí)，由于光和超聲場(chǎng)的相互作用，其出射光就具有隨時(shí)間而變化的各級(jí)衍射光，利用衍射光的強(qiáng)度隨超聲波強(qiáng)度的變化而變化的性質(zhì)，就可以制成光強(qiáng)度調(diào)制器。
電-聲換能器(又稱超聲發(fā)生器)可以利用某些壓電晶體(如石英、linbo3等)或壓電半導(dǎo)體(如cds、zno等)的反壓電效應(yīng)，在外加電場(chǎng)作用下產(chǎn)生機(jī)械振動(dòng)而形成超聲波，因此它起著將調(diào)制的電功率轉(zhuǎn)換成聲功率的作用。
吸聲(或反射)裝置放置在超聲源的對(duì)面，用以吸收已通過(guò)介質(zhì)的聲波(工作于行波狀態(tài))，以免返回介質(zhì)產(chǎn)生干擾，但要使超聲場(chǎng)為駐波狀態(tài)，則需要將吸聲裝置換成聲反射裝置。
驅(qū)動(dòng)電源用以產(chǎn)生調(diào)制電信號(hào)施加于電聲換能器的兩端電極上，驅(qū)動(dòng)聲光調(diào)制器(換能器)工作。