膜分離法是以選擇性透過膜為分離介質(zhì),使廢水在以外界能量或化學(xué)位差為推動力下通過膜介質(zhì),進(jìn)水側(cè)的廢水組分選擇性地透過膜介質(zhì),從而達(dá)到脫色凈化目的。目前膜分離常用的是人工合成或天然的高分子薄膜,膜介質(zhì)包括中空纖維膜、有機(jī)高分子膜、無機(jī)陶瓷膜等多種。對不同的廢水各有其適用性,需要根據(jù)廢水特性和出水的水質(zhì)要求確定膜介質(zhì)及其組件。在造紙廢水處理中,主要采用的膜技術(shù)有超濾和反滲透,它們是以壓力差為推動力的液相膜分離方法。這種方法利用低壓反滲透法及超濾法處理硫酸鹽紙漿廢水,膜分離法可以充分脫色，脫色率在88.0%～98.3%。
膜技術(shù)在常溫下進(jìn)行,耗能少、處理效率高、占地面積小,基建費(fèi)用低、運(yùn)行管理簡單。膜分離過程是一個(gè)密閉系統(tǒng),操作環(huán)境衛(wèi)生,去除率比較高,基于此膜分離技術(shù)在造紙廢水處理中的應(yīng)用很廣泛。但是目前膜技術(shù)還存在一些缺陷,主要是膜成本高,廢水對膜的污染嚴(yán)重,處理水量小,在某些情況下容易生成污垢,從而導(dǎo)致膜壽命變短。由于上述問題一直阻礙其應(yīng)用,因而開發(fā)新型膜材料、改革膜體結(jié)構(gòu)并加強(qiáng)“超薄膜”或“復(fù)合膜”的研究已成為國內(nèi)外膜技術(shù)的新發(fā)展動向。造紙廢水一般含懸浮物(包括無機(jī)和有機(jī)的)較多,為避免廢水污染堵塞薄膜,減少清洗難度和頻率,不宜直接用一段膜分離法,應(yīng)在膜分離前先經(jīng)凝聚和常規(guī)過濾等方法處理。