李佛一先生著《鎮(zhèn)越縣新志稿》載：“清嘉慶，道光年間是六大茶山最輝煌的時期，易武茶區(qū)年產(chǎn)曬青毛茶七萬擔，倚邦茶區(qū)年產(chǎn)兩萬擔。”由于茶業(yè)的發(fā)展，使群眾的生活一年更比一年富裕起來，出現(xiàn)蓋樓房，建寺廟、立茶莊，開店鋪、辦學堂，修路架橋，一派欣欣向榮的發(fā)展景象，中式樓房在易武、易比、曼洛、麻黑、曼撒、曼臘、倚邦等地拔地而起，3米寬的青石板街道在易武、倚邦、曼撒鋪就。據(jù)老人們口碑傳說清代易武人口最多時超過萬人，易武人大多為石屏人，他們很善于經(jīng)商，那時大多數(shù)人家的窗前都有一個鋪臺，鋪臺上擺著自家產(chǎn)的茶葉、染布、土特產(chǎn)，就像現(xiàn)在的前店后廠，南來北往的茶商順著街道走在鋪臺邊就能選到自己要的貨物。
翻閱李師程教授的《古茶山攬勝》中有：“易武由于茶葉的發(fā)展，在唐朝就已逐步發(fā)展為滇南的利潤城，雖經(jīng)過一千多年的風風火火，冷冷清清，但由于它所處的地理位置、南下陸路交通口岸、中原漢文化在邊疆傳播的悠久歷史、盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)茶葉、土地寬廣肥沃、氣候宜人、人才輩出，始終是滇南有名的重要古鎮(zhèn)。是茶文化的成果在邊疆傳播的重要體現(xiàn)，是內(nèi)地聯(lián)結(jié)中老邊境線上一條唯一的古集鎮(zhèn)走廊。”除往西北通向思茅的青石板茶馬古道外，以易武街為中心的鎮(zhèn)內(nèi)大道把易比、曼秀、麻黑、曼灑、曼臘、大寨、曼乃舊廟、灣弓等八大古村鎮(zhèn)緊密聯(lián)系起來，向四面八方輻射，延伸國內(nèi)各地及老撾、越南、泰國、緬甸等周邊國家。
在古鎮(zhèn)，華林很感興趣易武這一地名，她說極富浪漫色彩。易武是一句傣語，“易”意為女性，“武”意為蛇。易武即美女蛇。易武街附近有一個傣語稱為“壇武萊”的石洞，這石洞據(jù)說是一條修煉成精的花蛇的巢穴。這條成精的花蛇具有變化無常和騰云駕霧的本領(lǐng)，并且特別迷戀女色，它一發(fā)現(xiàn)絕色佳人，便要搶到洞中玩樂。據(jù)傳，花蛇洞內(nèi)共藏有四個美女，其中三個美女是公主，另一美女是亦人亦蛇的龍女。這龍女也許就是傳說中的易武——美女蛇。作惡多端的花蛇精后來被以為勇敢的獵人斬殺于深洞中。二位公主重歸故里，獵人被困在深洞內(nèi)。后來，獵人發(fā)現(xiàn)了被花蛇精關(guān)在黑洞內(nèi)的龍女，龍女即帶獵人游入龍宮，被龍王送回人間，與被救的一位公主喜結(jié)連理，過上幸福的生活。后人根據(jù)這個傳說，把美女蛇住過的這個地方叫做易武。
張毅先生的考證資料中談到：易武古屬曼撒茶山。曼撒茶山被列為六大茶山之一時，易武的世居民族“本人”、香堂便以種茶、采茶為業(yè)。清代乾隆年間。實行移民殖邊，石屏等地漢族大批進入易武開墾荒地，種植茶葉。育苗移栽茶樹的技術(shù)隨之帶入易武。當?shù)厝罕姀V采茶籽，培育茶苗，至茶苗長到四五寸高時移栽在茶園內(nèi)。所栽茶苗三年以后便可采摘。漢族大批移居易武以后，易武的茶園面積不斷擴大，茶葉產(chǎn)量不斷增加，到茶山淘金的商賈也紛至沓來，在易武一帶買荒山建茶園，開店鋪制茶、販茶。一些有識之士也隨茶商來到易武行醫(yī)、辦學：打鐵的、做醬菜的、燒磚做瓦的、染布縫衣的……也蜂擁而至，開作坊，設(shè)店鋪開展各種貿(mào)易活動。昔日荒涼的易武迅速崛起，取代了莽枝茶山在六大茶山中的地位，成為六大茶山的后起之秀。
易武茶業(yè)崛起之后，“壇武萊”附近的山丘上隨之出現(xiàn)了一個集鎮(zhèn)——易武街。易武街的出現(xiàn)，使易武變成東部茶山進行茶葉貿(mào)易的中心和茶葉集散重鎮(zhèn)。這一重鎮(zhèn)東北臨近倚邦、蠻磚；北部與曼撒、曼臘、曼乃連成一片；東部與老撾接壤，有驛道通向老撾豐沙里和越南萊州，便于茶葉集散、出口轉(zhuǎn)銷，頗受茶商青睞。據(jù)有關(guān)資料記載，春茶上市時每天出入易武的馬匹多達500匹之多。隨人口增多，形成八大村寨建有寺廟，鋪有石板路、辦有學堂、建有中式居民樓房。這里不僅是茶馬古道上的驛站，而且是中原漢文化與當?shù)孛褡逦幕乃C萃之地。
在仔細的端詳中，我們發(fā)現(xiàn)，易武鎮(zhèn)是一塊風水寶地，易武坐落在易武正山分支的兩山環(huán)抱的小壩子中央，地形遠看被青山團團圍住，猶如綠色屏障，不知水從何處流出，路又在何方，形似一匹駿馬從青龍山奔下向東方疾馳，關(guān)帝廟處是馬頭，大天井是馬背，武慶街、易平街正好是金鞍，這樣絕妙的地形，讓到過此地的風水先生也贊不絕口。