三相異步電動機(jī)直接起動是指電動機(jī)直接加額定電壓，定子回路不串任何電器元件時的起動。這時，三相異步電機(jī)的起動卻不象直流電動機(jī)那樣，其起動性能卻存在著起動電流很大而起動轉(zhuǎn)矩不大兩方面的問題，這恰恰不能滿足生產(chǎn)機(jī)械對異步電動機(jī)起動性能的要求起動轉(zhuǎn)矩要大，以保證生產(chǎn)機(jī)械的正常起動?？s小起動時間；起動電流要小。以減小對電網(wǎng)的沖擊。
由三相異步電動機(jī)機(jī)械特性的物理表達(dá)式中表5.1分析知道，在額定電壓下直接起動三相異步電動機(jī)。即轉(zhuǎn)差率 ＝1，主磁通 ≈ ，功率因數(shù)cos 很小，造成了起動電流 相當(dāng)大而起動轉(zhuǎn)矩 并不大的結(jié)果。例如，對于普通鼠籠式異步電動機(jī)，起動電流 ＝ ＝（4～7） （ 為起動電流倍數(shù)）起動轉(zhuǎn)矩 ＝（0.9～1.3） 對于繞線式三相異步電動機(jī)的起動轉(zhuǎn)矩 ＜ 。
一般地，盡管三相異步電動機(jī)起動時存在短時間較大的電流，由于三相異步電動機(jī)不存在換向問題，而對于不頻繁起動的異步電動機(jī)是可以承受的；對于頻繁起動的異步電動機(jī)，只要限制每小時最高起動次數(shù)，也是可以承受的。但是，起動電流過大，對電網(wǎng)沖擊大。使電網(wǎng)電壓降低，對于異步電動機(jī)的前端供電變壓器造成很大影響。使得變壓器輸入電壓下降幅度很大，超過了額定值的允許偏差△ ＝±10%或更嚴(yán)重。這樣，一方面反過來影響了異步電動機(jī)本身，由于起動轉(zhuǎn)矩 與電壓 的平方成正比，導(dǎo)致 下降更多，當(dāng)負(fù)載較重時，異步電動機(jī)將不能起動；另一方面，影響由同一臺供電變壓器供電的其它負(fù)載，如電燈會變暗，用電設(shè)備失常，重載的異步電動機(jī)可能停轉(zhuǎn)等。因此，要求設(shè)計容量較大的供電變壓器。
綜上所述，三相異步電動機(jī)直接起動的情況只適應(yīng)于供電變壓器容量較大，電動機(jī)容量小于 的小容量鼠籠式異步電動機(jī)。對于大容量鼠籠式異步電動機(jī)和繞線式異步電動機(jī)可采用如下方法：（1）降低定子電壓；（2）加大定子端電阻或電抗。對于繞線式異步電動機(jī)還可以采用加大轉(zhuǎn)子端電阻或電抗的方法。對于鼠籠式異步電動機(jī)，可以結(jié)構(gòu)上采取措施，如增大轉(zhuǎn)子導(dǎo)條的電阻，改進(jìn)轉(zhuǎn)子槽形。
下面就三相異步電動機(jī)起動主要方法進(jìn)行分析和計算。相應(yīng)的起動設(shè)備參閱課程《工廠電器控制設(shè)備》及相關(guān)廠家的產(chǎn)品目錄。為方便起見，列出起動電流 和起動轉(zhuǎn)矩 的表達(dá)式為
式中由于 較大，忽略勵群電流 的作用。