“意夸天下無雙艷，獨立人間第一香”，“國色朝酣酒，天香夜染衣”……古今贊美牡丹的詩句俯拾即是。正因牡丹是國色天香，人們擁之為榮，賞之為美，也因此成就了兩個牡丹之鄉(xiāng)——菏澤和洛陽。
繼3月26日河南洛陽牡丹花會召開新聞發(fā)布會后，4月2日菏澤牡丹花會又“你方唱罷我登場”，開始了廣泛宣傳。兩地“斗牡丹”的話題又引發(fā)開來。是“菏澤牡丹甲天下”還是“洛陽牡丹甲天下”？無論官方還是坊間都爭議頗多。
“洛陽地脈花最宜，牡丹尤為天下奇。”宋人歐陽修在其《洛陽牡丹記》中，對洛陽牡丹給予了極高評價，并在對比了中國各地的牡丹后，得出了“洛陽者為天下第一”的結(jié)論。自此，“洛陽牡丹甲天下”之說便流傳于世。
但在菏澤，當(dāng)?shù)厝藚s總愛為這一流傳了近千年的定論加上一個注腳：“洛陽牡丹甲天下，菏澤牡丹甲洛陽”——在菏澤人看來，天下牡丹當(dāng)以菏澤為首，這頗富詭辯色彩的文字游戲背后，也反映了兩地牡丹“暗戰(zhàn)”之勢。
為大力發(fā)展牡丹經(jīng)濟，菏澤重資投入上億元，建成集天下牡丹精品之大成的曹州牡丹園，并在園內(nèi)建立了占地300畝的“牡丹基因庫”，目前已收集不同產(chǎn)地的牡丹2萬多株，包括九大色系260多個品種。據(jù)了解，曹州牡丹園總面積1800畝，園內(nèi)牡丹有1100多個品種，是目前世界上最大的牡丹觀賞基地、科研基地和出口基地，是國家級農(nóng)業(yè)旅游示范點。
菏澤牡丹還飄洋過海，遠銷日本、美國、俄羅斯、法國等30多個國家和地區(qū)，如今在這些國家，都有菏澤花農(nóng)掌園傳藝的專業(yè)牡丹園。
菏澤人的重視使牡丹產(chǎn)業(yè)迅猛發(fā)展，菏澤牡丹逐漸聲名遠播，在2005年中國花卉博覽會上，菏澤牡丹囊括了牡丹專項獎全部五項金獎。而這其中由于菏澤牡丹催花技術(shù)的興起，“花隨人意應(yīng)時開”，牡丹產(chǎn)業(yè)鏈因此大大拉長。目前菏澤催花牡丹占據(jù)國內(nèi)80％的市場，占全國出口總量的85％，由此奠定了菏澤牡丹在全國的霸主地位。
在當(dāng)?shù)卣姆龀窒?，洛陽奮起直追，目前當(dāng)?shù)匾呀?jīng)形成了邙山、洛南兩個牡丹萬畝產(chǎn)業(yè)帶，成規(guī)模的觀賞園總數(shù)達12個，種植黑、紅、黃、綠、白等9大色系的牡丹品種1200多個，觀賞面積4000多畝。
與菏澤牡丹相比，洛陽牡丹擁有深厚的文化積淀。洛陽歷史悠久，有“九朝故都”之稱，牡丹與古都地位以及歷史傳說相互映襯，使得牡丹在當(dāng)?shù)匾巡辉賳渭兪且环N植物，更多隱含著獨具魅力的民俗風(fēng)情。到洛陽，觀牡丹、看石窟、游古都，旅游業(yè)的興旺有目共睹。這一點是洛陽的長處，也是菏澤的痛處。相比之下，菏澤作為新興城市，起步較晚、知名度低，單靠牡丹提升競爭力是獨木難撐，這也是菏澤牡丹發(fā)展中的一根軟肋。
如果說洛陽牡丹的優(yōu)勢體現(xiàn)在歷史與文化上，而菏澤牡丹的產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢則更為明顯。菏澤牡丹最初就是大田種植，可以說是當(dāng)作一個產(chǎn)業(yè)發(fā)展。洛陽牡丹則比較側(cè)重于觀賞，帶動旅游，這也充分利用了洛陽在旅游上得天獨厚的優(yōu)勢。專家指出，兩地牡丹發(fā)展各有特色，各有長處，可以發(fā)揮各自優(yōu)勢，沒必要非要去爭“誰家牡丹甲天下”。
“菏澤、洛陽合作是主體，現(xiàn)在兩地正在商談如何提升牡丹產(chǎn)業(yè)水平，共同開發(fā)牡丹旅游品牌”，菏澤市旅游局局長王殿常向媒體介紹，“中國有四大牡丹主產(chǎn)地：山東菏澤、河南洛陽、四川彭州和江蘇常熟，每到花期，一地辦花會其他三地都會來‘捧場’，四地已認識到，合則兩利，斗則兩害，共同協(xié)商合作，讓牡丹早日成為國花才是大家共同的期望。”