小景谷，其實(shí)叫“景谷鄉(xiāng)”，處于無量山西南側(cè)，是普洱市景谷縣下的一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，因?yàn)榕c縣名同，大家就習(xí)慣性地稱之為“小景谷”了。景谷縣的茶葉種植面積和古茶園面積以小景谷最大，尤其以苦竹山最為聞名。然而在云南的眾多知名古茶山中，小景谷只能算得上是“后起之秀”。小景谷大規(guī)模的種茶歷史，一般被追溯到紀(jì)襄廷時代，那也是光緒年間的事情了，所以，小景谷的古茶樹，樹齡最高不過一百多年的樣子，比起景邁山、布朗山那些動輒上千年種植歷史的古茶園，小景谷自然沒得比。
這里又順便普及一個常識，茶園種植面積上千年，不代表茶樹樹齡就是上千年，因?yàn)椴铇渫瑯佑凶约旱膲勖?，茶園也會有自己新陳代謝的過程，只是大葉種茶樹壽命相對較長而已。即使是在古樹純料概念大行其道的今天，小景谷也一直在二線茶山中徘徊，想必也只是虧在樹齡上而已。即便如此，小景谷的茶葉依然在這一百多年間充當(dāng)了重要的歷史角色。
民國初期，官府放松了對茶葉的掌控，開始出現(xiàn)私營茶莊，一時間茶葉貿(mào)易大大興起。小景谷最有名氣的茶莊當(dāng)屬成立于1912年的恒豐源號，那是光緒年間在小景谷倡導(dǎo)種茶的紀(jì)襄廷所創(chuàng)立。再者是于1902年創(chuàng)制了谷莊沱茶的李文相所創(chuàng)立的“李記谷莊”，這“谷莊沱茶”后來成為大名鼎鼎的“下關(guān)沱茶”的雛形。當(dāng)時的小景谷街子成了景谷、景東、鎮(zhèn)沅三縣的茶葉交易中心，每年春茶上市期間都會在景谷街舉辦“春茶會”，外地客商馬幫日夜兼程地趕來參加茶會，帶動著周圍茶區(qū)如振太、塘房、民樂、鐘山、鳳山等地都云集于此進(jìn)行茶葉交易，是名副其實(shí)的茶馬小鎮(zhèn)……
然而和云南的很多產(chǎn)茶區(qū)一樣，因?yàn)閼?zhàn)亂等因素，因茶而繁盛一時的小景谷同樣面臨著衰落。直到新中國成立后，云南幾大茶廠獲得“國有”身份，重新整頓和恢復(fù)生產(chǎn)，小景谷的茶葉才相對固定，而又默默無聞地為中茶公司、下關(guān)茶廠、景谷茶廠等國營茶廠提供原料。直到21世紀(jì)上半葉，普洱茶在全國范圍內(nèi)復(fù)興，小景谷才逐漸被世人發(fā)現(xiàn)與認(rèn)識。“恒豐源號”于2001年被較早進(jìn)入普洱茶行業(yè)的民營企業(yè)昌泰集團(tuán)注冊，并在小景谷建立了恒豐源茶葉有限公司，根據(jù)昌泰集團(tuán)總經(jīng)理陳衛(wèi)介紹，昌泰于2000年就進(jìn)入小景谷，從2000年開始，昌泰就在小景谷渥堆熟茶，早期是將熟散茶賣到香港，2003年后壓制熟餅制成品牌，至2004年“恒豐源”固定成為昌泰茶業(yè)旗下熟茶產(chǎn)品的子品牌。而在此之前，從2001年起，昌泰出品的“金竹山野生圓茶”，其原料均來自小景谷的優(yōu)質(zhì)古樹茶產(chǎn)區(qū)：苦竹山，也許當(dāng)時企業(yè)出于各種考慮，故意在包裝上將“苦竹山”改為了“金竹山”。產(chǎn)品一經(jīng)出廠都是直接銷往香港、馬來西亞。昌泰是本世紀(jì)最早將苦竹山茶推廣出去的企業(yè)，也讓很多老茶客能夠早早體驗(yàn)到苦竹山茶的魅力。據(jù)陳衛(wèi)介紹，2000年那會，會做曬青茶的茶農(nóng)非常少，茶農(nóng)做的都是大白茶，他們帶著易武的制茶師傅，揣著大喇叭宣傳制作曬青毛茶，所以，如今小景谷的一些普洱茶制作工藝還會帶著點(diǎn)易武風(fēng)格，昌泰早年的貢獻(xiàn)功不可沒。
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2013年，筆者曾在一位小景谷年輕茶農(nóng)楊強(qiáng)的帶領(lǐng)下，走訪了小景谷茶區(qū)幾個著名的古茶山，如苦竹山、文山大石寺、文東等地。發(fā)現(xiàn)小景谷的古茶園有別于西雙版納地區(qū)茶林混生的形式，按照云南茶業(yè)科技專家總結(jié)的云南存在五代茶園，其中第二代“滿天星式純茶園”，大多建于晚晴和民國時期，這正是小景谷茶園的形態(tài)。從視覺上來看，小景谷的古茶園是一大片一大片散落在山間，茶園被樹林包圍，茶園中卻沒有多少其他雜樹，這樣不僅保證了茶園的生態(tài)性，又單片茶林面積大，便于采摘，產(chǎn)量大。而且小景谷茶區(qū)沒進(jìn)行過大規(guī)模的茶園改造，古茶樹基本都是成喬木狀自然生長幾乎沒經(jīng)過矮化。更難得的是，小景谷幾乎不存在用臺地茶摻古茶樹的問題，這在其他茶山上，可是頭等問題，茶商們也被迫練就獵犬般的嗅覺和孫悟空般的火眼金睛。小景谷近年也有部分臺地茶種植，但絕大部分種的都是景谷大白茶，且不說大白茶的干茶外觀與古樹茶相差甚遠(yuǎn)，一眼就能識別，就說很長一段時間大白茶的價格都高于古樹茶，茶農(nóng)根本不合算用大白茶去摻古樹茶，所以，在小景谷收茶的茶商們也可以相對輕松點(diǎn)。
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雖然小景谷不如老班章、冰島那般炙手可熱，茶農(nóng)從來不愁賣，年年賺得盆滿缽滿。但是憑借小景谷優(yōu)質(zhì)、生態(tài)、大面積的古茶樹資源，以及茶農(nóng)的勤勞努力，和茶商們的發(fā)掘和推廣，在這個屬于普洱茶的大時代里，我們有理由相信，小景谷這個昔日的茶馬重鎮(zhèn)已經(jīng)重整旗鼓，蓄勢待發(fā)。全文詳見2016年《普洱》雜志第四期