我們的國(guó)家有著悠久的喝茶歷史，據(jù)說全世界的茶都是從中國(guó)進(jìn)口的?？墒欠_古文字書，“茶”字卻沒有古文字形體。這就怪了，我國(guó)茶的歷史這幺久，用得這幺廣，怎幺就沒有造個(gè)古“茶”字呢？再看其它文字，有個(gè)“荼”字與“茶”字形體相近，意義也基本相同。
《說文解字》一書有“荼”無“茶”，許慎老先生說：“荼，苦荼也。從草，余聲。”徐鉉解釋說：“此即今之茶字。”“荼”字有小篆、隸書等形體?？磥恚糯?ldquo;茶”字就是“荼”字。
《茶經(jīng)》等書上說，“荼”本是一種苦菜，也是人們的一種常用食物。后來發(fā)現(xiàn)了茶葉，因?yàn)槎际怯锌辔兜臇|西，茶業(yè)也就仍舊沿用此字。大約到了唐朝，為了區(qū)別，有人把“荼”字減了一筆，寫成“茶”，并將其讀音也改了。
為什幺“茶”字不讀“荼”，無人探究。我以為，古人是吃茶，不像今天的喝茶。那幺在吃茶時(shí)，就會(huì)敬請(qǐng)客人，并說：“吃啊……吃啊！”這樣時(shí)間長(zhǎng)了，就會(huì)連讀成“茶”。就是今天，有不少地方還是把喝茶說成是“吃茶”呢！