醇香的美酒免不了漫漫發(fā)酵的歷程，持久的芬芳也離不開陽光、空氣、海水的洗禮。起初的它，僅是鯨魚肚中未消化完、被糞便包裹住的一團角質(zhì)顎和舌齒罷了，惡臭，丑陋，遭人嫌棄。哪知在長達百年的時光里，竟“修”為香料中留香性和持久性最高的香品。
“龍涎嶼望之獨峙南巫里洋之中，離蘇門答刺西去一晝夜程，此嶼浮滟海而波激云騰，每至春間群龍來集，于上交戲而遺涎沫，番人挐駕獨木舟登此嶼采取而歸。”這是《香乘》中關(guān)于龍涎香的一段記載，想必當時由于龍涎香大部分來自于海外貿(mào)易和進貢，再加上那時語言溝通、自然知識都比較有限，所以龍涎香才被古人誤認為是“龍”的口水，并依此來為之命名。
在龍涎香的形成得以證實之前，它就像一只充滿魔力的手掌，緊緊抓住人們的眼球。有的人認為它是海島上鳥類的糞便、有人說他是漂浮在海面的微生物群體，還有人覺得它來自海底噴發(fā)后的火山……
直至沙特阿拉伯科特拉島一位以捕抹香鯨為生的漁民在剖開鯨魚腸道后發(fā)現(xiàn)淺黑色物體，才為海洋生物學(xué)家開啟了龍涎香的秘密之門。據(jù)一些鯨類科學(xué)家研究，抹香鯨喜食大烏賊、章魚、魷魚一類的海洋動物，而恰恰這些動物口中堅硬的角質(zhì)顎和舌齒成為了抹香鯨腸道內(nèi)不易消化的物體，同腸道內(nèi)其他排泄物組成固體長期留存于鯨魚體內(nèi)。早在1993年，鯨類學(xué)家就曾在17頭死去的抹香鯨胃中發(fā)現(xiàn)40個品種約29000只魷魚殘骸。
那么，龍涎香到底是如何形成的呢？通過2006年海洋學(xué)家羅伯特•克拉克發(fā)表的論文以及近幾年海洋學(xué)家和鯨類學(xué)家的研究我們可得知：原來，抹香鯨腸道里那些不斷聚集的殘留物，刺激腸道分泌出特殊蠟狀物包住了那些殘留物，并使得腸道內(nèi)壁的糞便難以排放，隨后變成一團被糞便包裹著的固體，這樣一來，鯨體胃腸系統(tǒng)就得不斷吸收更多水分，促使那團固體不得不縮小體積讓體內(nèi)糞便排泄出去，這個過程會反反復(fù)復(fù)直至抹香鯨腸道破裂而亡，才會進入海中。
因為這個黑色帶黏性的團塊密度比海水小，所以會漸漸飄到海面來隨洋流飄蕩，在歷經(jīng)長達數(shù)十年或百年海浪沖擊，暴風肆虐、陽光降解才最終變?yōu)榛疑?、淺灰色或白色的含有豐富芳香成分的混合物，也就是目前高端香水界所追捧的天然龍涎香料。