中國(guó)飲茶起源眾說(shuō)紛紜：追溯中國(guó)人飲茶的起源，有的認(rèn)為起源于上古神農(nóng)氏，有的認(rèn)為起于周，起于秦漢、三國(guó)的說(shuō)法也都有，不論怎樣，喝茶都已融入大家的生活。
強(qiáng)抗氧化活性之確認(rèn)
茶中之兒茶素成分具有強(qiáng)力之抗氧化活性，遠(yuǎn)優(yōu)于維生素c與維生素e及bht和bha（己禁用可能致癌癥）等抗氧化劑。這項(xiàng)研究工作是做得最多也最久的研究，遠(yuǎn)自1960年代茶中之兒茶素成份具有強(qiáng)烈的抗氧化活性即被發(fā)現(xiàn)，而截至當(dāng)前兒茶素成分也已被確認(rèn)為是活性最強(qiáng)的天然抗氧化劑，當(dāng)前早已有許多食品或商品應(yīng)用兒茶素當(dāng)抗氧化劑。
有效去除有害自由基與抗衰老之功能
兒茶素濃度很低時(shí)即有極強(qiáng)的消除有害自由基之功效，濃度在0.1mg/cc以下時(shí)即可消除有害自由基達(dá)99%以上的消除率。有害自由基之生成為導(dǎo)致人體細(xì)胞生成膜脂過(guò)氧化損傷，核酸代謝失常及衰老色素和脂褐素累積，致使細(xì)肥衰老之主要原因。許多試驗(yàn)已證實(shí)，茶中兒茶素成份可以有效去除有害自由基，并大幅提升gsh-px和sod酵素活性（存在于細(xì)胞自身中的抗氧化酵素，可抵抗有害自由基對(duì)細(xì)胞之損傷），因此可減緩細(xì)胞質(zhì)之過(guò)氧化及脂褐之生成，達(dá)到真正抗衰老之作用。
抗菌及抗病毒作用
歷史上很早即有利用茶水來(lái)治療病原菌引發(fā)之疾病的應(yīng)用實(shí)例，近代科學(xué)則證實(shí)，兒茶素之抗菌作用，不僅對(duì)一些食品病原菌如肉毒桿菌、金黃色葡萄球菌、腸炎弧菌乃至口腔中導(dǎo)致齲齒之變形鏈球菌均具有極佳之抑菌或殺菌效果，另對(duì)濾過(guò)性病毒之亦具有良好的抗毒作用；因此，諸多學(xué)者曾提議利用茶水漱口可預(yù)防感冒和清潔口腔，而最著名的應(yīng)用實(shí)例則為國(guó)際牌克菌清潔空調(diào)，即利用兒茶素成分過(guò)濾清除空氣中之濾過(guò)性病毒，以達(dá)清凈空氣之目的。
抗動(dòng)脈粥硬化及降血脂作用
兒茶素可以降低膽固醇之吸收，很多試驗(yàn)報(bào)告已證實(shí)，常飲茶有利于良性的高密度脂蛋白ｈｄｌ之形成，而不利于有害的低密度脂蛋白（ｌｄｌ）之生成。另兒茶素亦具有很好的降血脂及抑制脂肪肝之功能，對(duì)高脂飲食者而言，常飲茶則可透過(guò)兒茶素有效抑制體脂肪與肝脂肪之積聚及降低血脂含量而達(dá)到保健效果。
抑制肥胖
古茶能抑制或防止肥胖早就有諸多文獻(xiàn)記載，如《本草拾遺》中所記：“久食令人瘦、去人脂“，相關(guān)的文字記載更不勝枚舉，如飲之“令人輕耳換骨“、“令人有力悅志“、“消食止渴“、“久服瘦人“、“去膩除脂“...等，其重點(diǎn)皆一再重復(fù)常飲茶可令人瘦，而近代科學(xué)則證明，常飲茶可透過(guò)欺兒茶素對(duì)唾液中淀粉水解酵素活性的抑制作用及腸胃道中蔗糖轉(zhuǎn)換活性的抑制作用，而達(dá)到抑制高熱量食品的消化吸收。棲透過(guò)兒茶素有效抑制體脂肪之積聚形成而達(dá)防止肥胖之功效。因此常飲茶可令人瘦是有相當(dāng)科學(xué)依據(jù)的?，F(xiàn)代人飲食常由于過(guò)度精致美味而引發(fā)過(guò)度肥胖之困擾，有效的運(yùn)動(dòng)加常飲茶是為一良好的健康瘦身法。
抑制細(xì)胞突變及防癌
兒茶素能有效抑制細(xì)胞突變及防癌，這是近十年來(lái)研究最多且最廣泛的主題，已有太多研究報(bào)告證實(shí)，兒茶素可以有效抑制細(xì)胞突變。即使在很低濃度下，兒茶素亦可藉阻斷癌細(xì)胞之磷酸化作用，而使致癌過(guò)程中之“引發(fā)“及“促進(jìn)“作用被阻斷。當(dāng)前已證實(shí)兒茶素可以透過(guò)很多機(jī)制而達(dá)抗癌及抑制細(xì)胞突變之效果，如透過(guò)抑制癌細(xì)胞增殖酵素ｏｄｃ活性而達(dá)抗癌作用，抑制ｄｎａ合成癌細(xì)胞及增殖，及對(duì)最終致癌物之生合成的阻斷作用......等等，總之，確實(shí)有充分的證據(jù)顯示常飲茶確可抑制細(xì)胞突變及防癌之功效，有益身體健康。