交流接觸器在電動機控制線路中用來接通或斷開主電路，可遠距離控制電動機的運行。交流接觸器不同于斷路器，它具有一定的過載能力，但不能切斷短路電流，也不具備過載保護功能。交流接觸器具有刀開關等手動切換電器所沒有的失壓保護功能。
交流接觸器應按使用類別、工作電壓、容量、工作制、操作頻率、電壽命等進行選用。
1.按額定工作電壓、額定工作電流選擇。
①交流接觸器主觸頭的額定工作電壓有220v、380v、660v、1140v，輔助觸頭的額定工作電壓有交流380v、直流220v，線圈的額定電壓有110v、220v、380v、660v、1140v等。它們的選擇應與所使用電網(wǎng)的額定電壓相一致。
②交流接觸器的額定工作電流按r5系列有6.3a、10a、16a、25a、40a、63a、100a、160a、250a、400a、630a、1000a、1600a、2500a、4000a等，應根據(jù)負荷類別、負荷大小、操作頻率等具體情況正確選擇。
2.按額定工作制選擇。交流接觸器有下列4種工作制：
①間斷長期工作制（8h工作制）。此工作制為基本工作制，接觸器的約定發(fā)熱電流ith由這種工作制來確定。
②不間斷工作制。在此工作制下，接觸器主觸頭承載一穩(wěn)定電流超過8h（如幾星期、幾個月甚至幾年）不分斷。
③斷續(xù)周期工作制。斷續(xù)周期工作制的操作頻率和通電持續(xù)率由產(chǎn)品標準規(guī)定。
④短時工作制。此工作制的標準值觸頭通電時間分為10min、30min、60min和90min。
3.按操作頻率選擇。操作頻率與產(chǎn)品的壽命、額定工作電流等有關。交流接觸器的操作頻率一般為300～1200次／小時。
4.按使用類別選擇。按接通分斷能力來區(qū)分使用類別，接觸器的接通和分斷能力隨著用途和控制對象的不同有很大的差異，它是選用接觸器的主要依據(jù)。
交流接觸器可分為輕任務（一般任務）和重任務兩類，輕任務接觸器如cj16、3tb（德）、dsl（德）系列等，重任務接觸器如cj40、cj20、b（德）系列等。b系列和k型輔助接觸器是一種新型接觸器，具有輔助觸點多，電壽命、機械壽命長，線圈功耗小，安裝維護方便等特點。另外，cj10x系列消弧接觸器內(nèi)部有晶閘管控制電路，可用于工作條件差、頻繁起動和反接制動的電路中；cjz系列接觸器適用于震動、沖擊較大的場所，吸引線圈為直流供電，自帶整流裝置。
①ac-1系列：無感或微感負荷、電阻爐、鎢絲燈。
②ac-2系列：繞線型電動機的起動、反接制動與反向、密接通斷。
③ac-3系列：鼠籠型電動機的起動、運轉(zhuǎn)中分斷。
④ac-4系列：鼠籠型電動機的起動、反接制動與反向、密接通斷。
用于ac-1類負荷時，所選接觸器的額定電流與負荷電流相近。
用于ac-2、ac-3類負荷時，可選用cj20、cj40及b系列。
用于ac-2類負荷時，如電動機功率大于20kw，可選用cj20、cj40及b系列，其額定電流與負荷電流相近。
用于ac-4類負荷時，可選用cj20、cj40、b及ckj5（真空接觸器）系列，可適當降低接觸器的控制容量來選用。
5.按接觸器通斷能力選擇。接觸器主觸頭的接通與分斷能力，在1. 05倍的額定電壓，功率因數(shù)為0.35，每次通電時間不大于0. 2s，每次操作間隔6~12s的情況下：
①150a及以下的接觸器，能承受接通12倍額定電流100次，分斷10倍額定電流20次。
②250a及以上的接觸器，能承受接通10倍額定電流100次，分斷8倍額定電流25次。
交流接觸器主觸頭額定電流的經(jīng)驗計算公式為：
式中：iec——主觸頭的額定電流(a)；
pe——被控制電動機的額定功率( kw)；
ue——被控制電動機的額定電壓(v)；
k-一系數(shù)，取1~1.4。
實際選擇時，接觸器的主觸頭額定電流應大于上述經(jīng)驗公式計算值。