電氣設(shè)備在電力系統(tǒng)運(yùn)行中除承受正常運(yùn)行的工頻電壓外，還可能受到暫時(shí)過電壓及雷電過電壓的襲擊。雷電沖擊電壓波是一種作用時(shí)間很短的過電壓脈沖波，具有單極性，一般為負(fù)極性，如果引起放電，其產(chǎn)生的沖擊電流很強(qiáng)。
因雷電影響會(huì)在電力系統(tǒng)中產(chǎn)生大氣過電壓，有兩種基本形式，即直擊雷過電壓和感應(yīng)雷過電壓，他們都表現(xiàn)為一段作用時(shí)間很短的過電壓脈沖波。這種過電壓波一般會(huì)引起絕緣子閃絡(luò)或避雷器動(dòng)作，從而形成沖擊截波。如果過電壓幅值很大，其波頭上升很快，引發(fā)的絕緣子閃絡(luò)或避雷器動(dòng)作就可能發(fā)生在波頭部分，將形成沖擊陡波。因系統(tǒng)的倒閘操作、元件動(dòng)作或發(fā)生故障等原因，使系統(tǒng)狀態(tài)改變，引發(fā)過渡過程，可能產(chǎn)生涌動(dòng)的電壓升高，形成操作沖擊波。它是一種作用時(shí)間較長(zhǎng)的過電壓波。沖擊截波對(duì)電感線圈類設(shè)備可能造成更嚴(yán)重的威脅，而沖擊陡波對(duì)絕緣子內(nèi)絕緣的威脅更大。操作沖擊波的能量來(lái)自于系統(tǒng)內(nèi)部，其作用時(shí)間比雷電波長(zhǎng)的多，持續(xù)的能量累積造成的損害可能比雷電波更為嚴(yán)重。
為了考核變壓器主、縱絕緣的沖擊強(qiáng)度是否符合國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定和研究改進(jìn)變壓器的絕緣結(jié)構(gòu)，要進(jìn)行沖擊電壓試驗(yàn)。所謂雷電沖擊試驗(yàn)，就是在變壓器繞組的端子上施加一種模擬真實(shí)的雷電波形的沖擊波。對(duì)變壓器或其他電氣設(shè)備，在此種沖擊波的作用下進(jìn)行考驗(yàn)，看其能否通過。截波是相當(dāng)于雷電波進(jìn)入變電所時(shí)發(fā)生了保護(hù)間隙或空氣絕緣的閃絡(luò)而產(chǎn)生的波形，是雷電全波被突然截?cái)嗟牟ㄐ?，電壓急劇降落至零。其截?cái)鄷r(shí)刻可發(fā)生在波前或波尾。截波試驗(yàn)也同樣是對(duì)變壓器設(shè)備的考驗(yàn)。