牡丹又名木芍藥、洛陽花。毛茛科，芍藥屬。為我國特產(chǎn)名花，雍容華貴，國色天香。自古尊為花中之王，有富貴花之稱。長期以來，我國人民將牡丹作為幸福、美好、繁榮昌盛的象征而廣為栽培。
形態(tài)特征及品種
落葉小灌木。一般莖高1米～2米，高者可達3米。枝條從地面叢生而出，節(jié)部和葉痕明顯。肉質(zhì)直根系，無橫生側(cè)根。二回三出羽狀復葉，具長柄。花單生枝頂，大，萼片5，綠色，花瓣原本5～6枚，現(xiàn)栽培品種多為重瓣花，花色豐富，有黃、白、紅、粉、紫、綠等色。花期4～5月。蓇葖果，種子黑色。
我國栽培牡丹的歷史悠久，栽培品種繁多，目前全國牡丹園藝品種總數(shù)超過500種，在名品中主要有：姚黃、魏紫、墨魁、豆綠、二喬、白玉、藍田玉、胡紅、脂紅、洛陽紅、狀元紅、首案紅、一品朱衣、瓔珞寶珠、趙粉、露珠粉、嬌容三變、酒醉楊妃、白雪塔、昆山夜光、大棕紫、葛中紫、煙籠紫、墨撒金、青龍臥墨池等。關于我國牡丹品種分類的研究，目前還沒有一致的看法，有的主張分為3類11型，亦有主張分3類10型。
生態(tài)習性
原產(chǎn)于我國西北部，雖能在全國栽培，但以黃河流域、江淮流域栽培為主，尤其是河南洛陽、山東菏澤是我國牡丹的主要生產(chǎn)基地、良種繁育基地和觀賞中心。牡丹有“宜冷畏熱、喜燥惡濕、栽高敞向陽而性舒”的說法，這基本上概括了牡丹的特點?？偟膩碚f，牡丹喜溫涼氣候，性較耐寒，不耐濕熱。但從牡丹在全國的栽培分布來看，已跨越三個氣候帶，這說明牡丹在長期的栽培過程中，已具有較廣的生態(tài)適應幅度。
牡丹喜光，也較耐陰。如稍作遮陽，避去太陽中午直射或西曬，對其生長開花有利，也有利于花色嬌艷和延長觀賞時間。夏秋雨水過多，葉片早落，易發(fā)生秋季開花現(xiàn)象。
喜疏松肥沃、通氣良好的壤上或沙壤土，忌粘重土壤或低洼積水之地。土壤從微酸性、中性到微堿性均可，但以中性土為宜。
牡丹種子有上胚軸休眠的習性。植株生長緩慢，每年新梢枯萎，還有“退枝”現(xiàn)象，故有“牡丹長一尺，退八寸”之說。實生苗一般5～6年開花。南京地區(qū)，3月上旬萌動，4月上旬現(xiàn)蕾，4月下旬開花，花期10天左右。
繁殖方法
牡丹可以采用分株、嫁接、扦插和播種等多種方法繁殖，其中最常用的是前二種方法。
1．分株繁殖簡單易行，但繁殖率較低。通常在秋季進行，先將4～5年生的大叢牡丹整株挖出，去掉根上附土，放陰涼處晾2～3天，待根稍變軟后視其相互連結(jié)的情況。找出容易分離之處，用手掰開或用刀劈開，株叢大的每株可分4～5株，然后栽植。
2．嫁接繁殖多以芍藥根作砧木，選用大株牡丹根際上萌發(fā)的新枝或技干上一年生的短枝作接穗。用劈接法或嵌接法進行嫁接，嫁接于秋季進行。
3．扦插繁殖選擇根際萌發(fā)的枝條為插穗，長15厘米左右，用300ppm吲哚丁酸處理后插于苗床，扦插深度為插穗的1／3或1／2，插后立即澆水，以后經(jīng)常保持床面濕潤。并進行遮陽。
4．播種繁殖用于培育新品種。種子九分成熟時采收即播種，這種方法第二年春季發(fā)芽整齊，若種子老熟或播種過晚，第二年春季多不發(fā)芽，要到第三年春季才發(fā)芽。播種苗床要高，以防積水，播后覆草保持土壤濕潤。
栽培技術
牡丹為肉質(zhì)根，栽植時要選擇疏松、肥沃、深厚的沙質(zhì)壤土，并選擇地勢高燥，排水良好的地方。栽植宜在中秋，俗稱“牡丹生日”時進行。挖苗時注意少斷細根，宜隨挖隨栽。如需長途運輸，宜先晾根一日，再行打包裝運。栽前要對根部進行適當修剪，剪去病根和折斷的根，再用0．1％的硫酸銅溶液或5％的石灰水浸泡半小時進行消毒，然后取出用清水沖洗后再栽，栽植深度以根莖交接處與土面齊平為好。
牡丹喜肥，要想使牡丹花大色艷，避免“隔年開花”的現(xiàn)象，每年至少需施3次肥：第一次花前肥，在2月解凍后；第二次花后肥，5月上旬；第三次入冬前。為使牡丹生長健壯，年年開花，花多色艷，還要進行整形修剪，包括定干、修枝、除芽、疏蕾等項工作。
常見病害有葉斑病，炭疽病，紫紋羽病，根瘤線蟲病。害蟲有天牛、以殼蟲等，用常規(guī)方法進行防治。
牡丹也適宜于促成栽培，通過溫度的控制，可使在元旦、春節(jié)開花。其方法是將牡丹于節(jié)前35～60天上盆，搬入溫室后逐步升高溫度，白天20c～25c，晚上10c～25c，并增加相對濕度；每隔10天施一次稀薄肥液，也可用0．2％～0．3％的磷酸二氫鉀噴葉面作追肥，如花芽不萌動，可用300ppm～500ppm赤霉素液涂抹鱗芽，可促使萌動，這樣經(jīng)過40～45天，最多60天即可開花。如開花提前，可將盆花移入低溫室內(nèi)暫時貯放。