快走絲與慢走絲，是以電極絲走絲速度來區(qū)分的。
快走絲的絲速通常在10m/s左右，目前切割速度一般約60平方毫米/分，zui高速度有達到200多平方毫米/分的；慢走絲的走絲速度一般低于0.25m/s，它的切割速度比快走絲要高、精度要好。
切割工件的速度，與工藝要求有關(guān)，也與機床性能、被加工材料性質(zhì)及形狀等有關(guān)；若不計表面粗糙度，設平均加工速度為80平方毫米/分，則切斷一個直徑為50的圓棒，用快走絲約需25min。
快走絲機床與慢走絲機床，雖同屬于電火花線切割機床，但由于走絲方式的不同，以及歷史原因造成的主攻方向的不一樣，使得二者有很大的區(qū)別、適應于不同的加工領(lǐng)域。
雖然慢走絲有雙絲系統(tǒng)機床，快走絲也有可調(diào)整絲速的機床，但仍屬于各自的范疇，在結(jié)構(gòu)形式上兩者不能在同一臺機床上實現(xiàn)。
快走絲一般采用鉬絲或鎢絲作電極,可以反復使用直到斷絲為止。而慢走絲一般采用銅絲作電極,線電極只是單向通過,不重復使用。慢走絲加工精度±1.5um，通常絲速在300平方mm/min，粗糙度ra0.1～0.2um，直徑0.03～0.1mm的細絲可一次性完成冷沖壓模的凸凹模及 0.04mm的窄槽和r0.02圓角的加工，錐度已能超過30度以上的精密加工水平。加工費很貴。
目前快走絲線切割的加工費為0.4～0.5分/平方毫米，而慢走絲線切割的加工費是快走絲線切割的加工費的10倍，即4～5分/平方毫米。