人們常常認為，仙人掌只是作為觀賞植物的 仙人掌炒百合，沒什么用途。其實不然，很多仙人掌類植物的果實，不但 可以生食，還可釀酒或制成果干。仙人掌歷來是美洲傳統(tǒng)的食品，是人們?nèi)粘Ｉ钪胁豢扇鄙俚囊环N特色蔬菜和水果仙人掌的食用
人們常常認為，仙人掌只是作為觀賞植物的 仙人掌炒百合，沒什么用途。其實不然，很多仙人掌類植物的果實，不但 可以生食，還可釀酒或制成果干。仙人掌歷來是美洲傳統(tǒng)的食品，是人們?nèi)粘Ｉ钪胁豢扇鄙俚囊环N特色蔬菜和水果，人們將仙人掌洗凈切碎后煮在湯中、或是架在 爐上烤制、或是做成餅餡、或是直接將新鮮的仙人掌腌制，還有的用仙人掌來釀酒。在墨西哥的市場上，一些片狀仙人掌的嫩莖，可作為蔬菜出售。有些柱狀仙人掌 的木質(zhì)軀干一直被印第安人用做建筑材料。仙人掌片狀莖節(jié)不僅可作牲畜飼料，而且它的黏稠汁液還可作為清潔水質(zhì)的凈化劑使用。有些地方在宅旁地邊種一些棘刺 濃密的仙人掌，當作刺籬。
仙人掌的藥用
在每100克可食仙人掌中，約含維生素a 220微克，維生素c 16毫克，蛋白質(zhì) 1.6克，鐵 2.7毫克，可以產(chǎn)生25千卡-30千卡的熱量。近年來，許多國家已開始用仙人掌治療動脈硬化、糖尿病和肥胖病，并且取得了很好的效果。據(jù)說，這主要是由 于仙人掌所含的維生素能抑制脂肪和膽固醇的吸收，并可以減緩對葡萄糖的攝取。食用仙人掌的營養(yǎng)十分豐富，它含有大量的維生素和礦物質(zhì)，具有降血糖、降血 脂、降血壓的功效，食用仙人掌的嫩莖可以當做蔬菜食用，果實則是一種口感清甜的水果，老莖還可加工成具有除血脂、降膽固醇等作用的保健品、藥品。墨西哥的 餅食點心、菜肴膾炙人口，就是用當?shù)氐南扇苏瓶浦参锏幕ɑ芘胫瞥鰜淼摹?