變頻器是一種依托于變頻技術開發(fā)的智能型驅動和控制裝置，廣泛地應用于交流異步電動機速度控制的各種場合，其高效率的驅動性能及良好的控制特性，已成為目前公認的最理想、最具有發(fā)展前景的調速方式之一。
變頻器的各種突出功能使其在節(jié)能、提高產品質量或生產效率、改造傳統(tǒng)產業(yè)使其實現機電一體化、工廠自動化、改善環(huán)境等各個方面得到了廣泛的應用。其所涉及的行業(yè)領域也越來越廣泛，簡單來說，只要使用到交流電動機的場合，特別是需要運行中實現電動機轉速調整的環(huán)境中，幾乎都可以應用變頻器。
變頻器在節(jié)能方面的應用主要體現在風機、泵類等作為負載設備的領域中，一般可實現20%~60%的節(jié)電率。
由流體力學可知，風機、泵類負載的實際消耗功率p（功率）=q（流量）×h（壓力），其中流量q與電動機轉速n的一次方成正比，壓力h與轉速n的平方成正比，由此可知，該類負載的實際消耗功率p與轉速n的立方成正比。
對于傳統(tǒng)風機、泵類負載采用調節(jié)擋板、閥門進行流量調節(jié)的節(jié)能方式，當用戶需要較小流量時，其可實現對流量的調節(jié)，但由于其電動機轉速不變（電源頻率不變：轉速n=60×電源頻率f/電動機磁極對數p），其節(jié)能效果并不明顯，耗電功率下降較??；
而對于采用變頻器進行調速方式（電源頻率可變）控制時，當要求調節(jié)流量下降時，轉速n可成比例的下降，而此時實際消耗功率p成立方關系下降。即水泵電動機的耗電功率與轉速近似成立方比的關系。所以當所要求的流量q減少時，可調節(jié)變頻器輸出頻率使電動機轉速n按比例降低。這時，電動機的功率p將按三次方關系大幅度降低，比調節(jié)擋板、閥門節(jié)能40%~50%，從而達到節(jié)電的目的。
例如，若將系統(tǒng)中的一臺功率為55 kw水泵采用變頻器調速控制時，當其轉速下降到原轉速的4/5時，其耗電量成轉速三次方關系大幅度降低，即：
據統(tǒng)計，在我國風機、泵類負載主要應用于各種發(fā)電廠、水處理、中央空調、液壓泵等各種場合，在全國用電量中占相當大的比例，若將這些領域進行變頻改造，每年節(jié)電量將十分可觀。