提高綠化比例，是公認(rèn)的平衡都市化發(fā)展與生態(tài)環(huán)境的有效手段。都市土地寸土寸金，增加地面綠化量的機(jī)會(huì)不多，即使加上屋頂綠化面積，都市開(kāi)發(fā)與生態(tài)間的平衡仍有著極大落差，建筑墻面的綠化便成了彌補(bǔ)這一落差的重要方式。
墻面綠化的形式有很多種，戶(hù)外的立體綠墻系統(tǒng)是主要應(yīng)用形式，即把原地面水平的種植方式轉(zhuǎn)換成垂直立體化的種植方式。綠墻系統(tǒng)一般由幾個(gè)子系統(tǒng)組成：
1.植栽選種：植物的選擇要依據(jù)綠墻設(shè)置的地域、面向及設(shè)計(jì)效果，一般更換周期長(zhǎng)的綠墻多選用生長(zhǎng)旺盛的植物。
2.栽培介質(zhì)：需要綜合考慮綠墻的整體設(shè)計(jì)及其搭配的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)，通常按一定比例或全部使用輕介質(zhì)材料。
3.栽培容器：因各系統(tǒng)設(shè)計(jì)不同而有很大差異。
4.灌溉系統(tǒng)：根據(jù)各系統(tǒng)結(jié)構(gòu)特點(diǎn)配置不同的灌溉系統(tǒng)，有噴霧、噴灌、滴灌等系統(tǒng)。
5.結(jié)構(gòu)系統(tǒng)：綠墻結(jié)構(gòu)系統(tǒng)的設(shè)置需要考慮結(jié)構(gòu)組件取得的難易、花墻設(shè)計(jì)高度及上述4項(xiàng)子系統(tǒng)墻相加總后的平均單位重量，其造價(jià)通常與以上要件成正比。
6.維護(hù)保養(yǎng)：綠墻的維護(hù)保養(yǎng)是綠墻能否持續(xù)的關(guān)鍵。一般來(lái)說(shuō)，好的系統(tǒng)是低度維護(hù)保養(yǎng)、簡(jiǎn)單操作控制、成本相對(duì)較低，而越精密的控制越容易出現(xiàn)問(wèn)題，包括設(shè)備、人員素質(zhì)等，成本也就不容易掌控。
完整的評(píng)判一個(gè)綠墻的成功與否、適不適用需對(duì)上述6項(xiàng)整體評(píng)估。
立體墻面（綠墻）按照其容器與介質(zhì)的關(guān)系及發(fā)展的歷史脈絡(luò)依序可分為單體式、區(qū)塊式與綜合式三類(lèi)。
單體式綠墻是早期的做法，目前歐美日等發(fā)達(dá)國(guó)家已很少采用。所謂單體就是把每株植物單獨(dú)栽種在不同的容器中，輔以適當(dāng)?shù)慕Y(jié)構(gòu)及灌溉系統(tǒng)所形成的立體綠墻。該系統(tǒng)的發(fā)展約略分為兩個(gè)階段，最初期是先把植物一株一株連根帶土（或介質(zhì)）包覆著一層吸水材料，立體化后在其后面的介質(zhì)層位置以噴霧或噴水方式提供植物水分，但這樣的做法常常弄得滿(mǎn)地泥濘，水分也不平均。到了后期則引入了滴灌系統(tǒng)，植栽苗則以容器包覆或者僅包覆吸水材料。此系統(tǒng)更換植栽方便、快速，但是由于介質(zhì)有限，植株根系無(wú)法長(zhǎng)期地健康生長(zhǎng)，大大地降低了綠墻的觀賞價(jià)值。另外該系統(tǒng)還存在著極大的灌溉隱患：因介質(zhì)量少，故蓄水量少，因此需要高度依賴(lài)灌溉系統(tǒng)，一旦灌溉系統(tǒng)發(fā)生故障，植栽將于短時(shí)間內(nèi)缺水死亡。但是如若采用微滴灌方式灌溉，不僅會(huì)因?yàn)榈喂軘?shù)量過(guò)多帶來(lái)檢修的困擾，而且滴管也常常會(huì)因?yàn)樗|(zhì)的問(wèn)題發(fā)生堵塞，導(dǎo)致灌注不均，介質(zhì)過(guò)干或過(guò)濕；單體間串聯(lián)的注水通路，也容易因?yàn)槭芙橘|(zhì)的沖刷和根系的生長(zhǎng)而發(fā)生阻塞，水分灌注難達(dá)適時(shí)適量，常有溢流或順莖、葉滴出，造成地面污染。
區(qū)塊式綠墻是歐美日等國(guó)家滿(mǎn)足一般植物的生長(zhǎng)需求，提供大量介質(zhì)再輔以適當(dāng)灌溉系統(tǒng)所建構(gòu)的綠墻，形式多樣。該系統(tǒng)栽培介質(zhì)充足，能給予植物根系足夠的發(fā)展空間，采用滴灌式灌溉，容易掌控介質(zhì)的干濕度。但這種系統(tǒng)不易更換植株，且對(duì)介質(zhì)的要求很高，一般需要采用專(zhuān)用介質(zhì)，成本較高。