普洱茶膏是精選極品普洱茶，經(jīng)過浸取、過濾、濃縮、干燥、定型而成。普洱茶膏生產(chǎn)工藝十分復(fù)雜，技術(shù)要求很高，出量極少。特別在清朝作為皇家獨(dú)有，禁止流入民間的皇家特權(quán)物品，其獨(dú)特的品質(zhì)，神奇的保健功能，使得普洱茶膏更顯神奇、珍貴和神秘。
一. 普洱茶膏的歷史起源
據(jù)史料記載，茶膏制作始于唐代。南唐閩宗通文二年（公元937年），就有茶膏入貢的記載：“貢建洲茶膏，膠似金縷”。到宋代已形成一定規(guī)模和比較成熟的加工技術(shù)。
但由于茶膏制作需要長時(shí)間熬制，要花費(fèi)大量的人力物力，而且茶湯在熬制過程中，茶葉香氣大量揮發(fā)，在長時(shí)間高溫過程中，茶葉內(nèi)含物也會(huì)發(fā)生氧化和水解，使茶膏的口感和原茶有很大不同，品飲價(jià)值降低。所以茶膏生產(chǎn)也慢慢被淘汰了。后來，云南土司借鑒唐宋茶膏生產(chǎn)工藝，自制普洱茶膏，用以提高自己身份，普洱茶茶膏成為一種奢侈品。
由于普洱茶具有越陳越香，越陳越純，越陳保健功能越好的特點(diǎn)，因此普洱茶膏在長時(shí)間熬制的過程中，加快了茶的陳化和內(nèi)含物的轉(zhuǎn)化，使普洱茶膏一面世就具有與其它茶膏不同的品質(zhì)和特點(diǎn)，具有其它茶膏無法比擬的品質(zhì)優(yōu)勢。
高貴、純正、衛(wèi)生、神奇，使普洱茶膏極受權(quán)貴們的青睞。普洱茶膏隨茶馬古道傳入西藏后，迅速被西藏上層人物接受并牢牢控制。
清朝統(tǒng)一中國后，清朝皇室對普洱茶情有獨(dú)鐘，普洱茶獨(dú)特的口感和保健功能使其很快成為皇家宮廷飲料。而被西藏上流社會(huì)所掌控的普洱茶膏更是引起了清皇朝的關(guān)注，雍正七年（1729年）清政府在云南設(shè)立普洱府，統(tǒng)管普洱茶交易及普洱貢茶的生產(chǎn)和加工，不準(zhǔn)私商販茶。同年，雍正皇帝責(zé)成云南總督鄂爾泰親自監(jiān)督，選最好的茶青制成普洱團(tuán)茶、女兒茶及茶膏，進(jìn)貢朝廷。自此，普洱茶膏開始了長達(dá)200年的貢茶歷程，直到清朝垮臺(tái)方止。
清乾隆年間，清王朝一是出于對普洱茶膏生產(chǎn)技術(shù)和對普洱茶膏產(chǎn)品的壟斷控制，二是為了提高普洱茶膏的生產(chǎn)技術(shù)和品質(zhì)，把普洱茶膏的生產(chǎn)遷入皇宮御茶房。從此普洱茶膏成為宮廷制品，禁止流入民間?；实勖磕昴贸霾糠制斩韪噘p賜有功大臣，能得到普洱茶膏的大臣也如獲至寶，不會(huì)輕易飲用而是珍藏起來。因此，民間更是難得一見。
二. 普洱茶膏的生產(chǎn)工藝
傳統(tǒng)普洱茶膏生產(chǎn)工藝十分復(fù)雜，技術(shù)要求很高，這也是普洱茶膏十分珍貴的重要原因之一。據(jù)記載，傳統(tǒng)的普洱茶膏生產(chǎn)需要186道工序，加工周期長達(dá)72天。根據(jù)其工藝分類大概可分為八大主要工序：
選料：
普洱茶膏生產(chǎn)用料的挑選十分精細(xì)和復(fù)雜。作為貢茶的普洱茶膏原料挑選，從山頭、樹種、樹齡、時(shí)節(jié)、采摘的天氣、時(shí)辰、芽葉標(biāo)準(zhǔn)等都有嚴(yán)格要求，采茶人員都是通過嚴(yán)格挑選和培訓(xùn)過的。
2.初制：
采摘的鮮葉經(jīng)過殺青、揉捻，曬干后就是備用的普洱毛茶。這一系列初制工藝中的每道工序都有嚴(yán)格的技術(shù)要求。
3.精選：
初制后的毛茶要經(jīng)過精選，挑出符合標(biāo)準(zhǔn)的芽葉，剔除不合格的芽葉。
4.浸提：
通過精選的干茶按茶水比的一定比例浸提。浸提的用水水源、水質(zhì)水溫、茶水比、浸提時(shí)間都有嚴(yán)格要求。
5.過濾：
浸提后茶湯需要嚴(yán)格過濾，如果過濾不干凈，普洱茶膏溶解后就會(huì)出現(xiàn)渾湯，有雜質(zhì)沉淀等現(xiàn)象而影響品質(zhì)。
6.濃縮：
經(jīng)過濾后的茶湯要通過反復(fù)熬制，不斷蒸發(fā)水分，濃縮精華。
7.干燥：
茶湯濃縮到一定程度后進(jìn)入干燥程序。干燥工序?qū)囟纫笫謬?yán)格，因?yàn)椴铚珴饪s到一定程度后，茶湯已成膏狀，溫度高最容易造成茶膏糊化或焦化而影響茶膏品質(zhì)。
8.凝聚、定型、包裝：
干燥達(dá)到水分要求后，將茶膏倒入特制的模具內(nèi)冷卻、凝固、定型、包裝。
為繼承和發(fā)揚(yáng)普洱茶膏這一中華民族的傳統(tǒng)文化瑰寶，根據(jù)普洱茶膏生產(chǎn)的傳統(tǒng)工藝，茶葉工作者利用生物萃取、離心過濾、真空干燥等現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)成功生產(chǎn)出普洱茶膏，不僅在茶膏純度，衛(wèi)生指標(biāo)等方面比傳統(tǒng)技術(shù)有了革命性提高，而且提高了出膏率，降低了人力物力及能源的消耗。昔日皇家獨(dú)有的神秘物，今天才能呈現(xiàn)在普洱茶愛好者的面前。
三. 普洱茶膏的保健功能
普洱茶膏就是因?yàn)槠洫?dú)特的保健功能而更顯神秘、神奇和珍貴。《本草綱目拾遺》記載：“普洱茶膏能治百病，如肚脹受寒，用茶膏湯發(fā)散，出汗即可愈；口破喉桑，受熱疼痛，用茶膏五分，噙口過夜即愈；受暑擦破皮者，研敷立愈”以及“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，消食化痰，功力尤大也”。
過去西藏的一些僧侶，在給一些藏民治病時(shí)常用一種黑色膏藥，就是普洱茶膏。對一些咽喉腫痛，口舌生瘡，腹脹腹瀉，皮膚破爛者，服之或涂抹后即愈。平民不知是普洱茶膏而以為是一種神藥。
普洱茶膏濃縮了普洱茶的精華，其中的茶多酚、茶色素比普通茶高得多?，F(xiàn)代科學(xué)研究證明，茶多酚主要由兒茶素等黃酮類物質(zhì)組成。黃酮類分子結(jié)構(gòu)中的多個(gè)（—oh）羥基可終止人體中自由基鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，清除超氧離子，對超氧離子與過氧化氫自由基的消除率達(dá)80%以上。茶多酚對細(xì)胞壁和細(xì)胞膜有保護(hù)作用，對脂質(zhì)過氧化自由基消除作用十分明顯。茶多酚還有抑菌殺菌作用，能有效降低大腸對膽固醇的吸收，防止動(dòng)脈粥樣硬化，也是艾滋病毒逆轉(zhuǎn)酶的強(qiáng)抑制劑，其具有增強(qiáng)機(jī)體免疫能力，抗腫瘤、抗輻射、抗氧化和延緩衰老作用。
四. 普洱茶膏的品質(zhì)特點(diǎn)
普洱茶膏的品質(zhì)特點(diǎn)可以用高貴、純正、衛(wèi)生、健康、方便十個(gè)字來形容。
高貴：普洱茶膏濃縮了普洱茶的精華，去除了普洱茶的糟粕，故出量極少，是珍品中的珍品。而且普洱茶膏歷來就是宮廷制品，皇家專用，禁止流入民間。所以，普洱茶膏處處彰顯著它的高貴。
純正：普洱茶膏香氣、口感都十分純正，入口即化，滿口生津，回味無窮，是其原茶存放十五年以上才能到達(dá)的口感效果。
衛(wèi)生、健康：現(xiàn)代普洱茶膏通過萃取，過濾了全部雜質(zhì)，能全部溶入水。普洱茶膏提取了普洱茶全部有效物質(zhì)，濃縮了普洱茶全部精華，保健功能無與倫比。
方便：普洱茶膏量小、體小，便于運(yùn)輸、攜帶、儲(chǔ)存。特別是其能夠全部溶入水，沖泡、品飲十分方便。
五. 普洱茶膏的品飲和鑒賞
普洱茶膏沖泡十分方便，一般以開水直接沖化就可以品飲，濃淡程度根據(jù)自己個(gè)人習(xí)慣而定。一般一克茶膏可沖500至800毫升水，也可以沖化后用耐高溫的公道杯或其他玻璃器皿在酒精燈上加熱保溫，使其香氣更高，韻味更佳。
普洱茶膏的品飲和普洱茶一樣，從色、香、味、韻四方面看品質(zhì)的高低。湯色以紅艷、紅亮為上；茶湯渾暗為次；渾濁、沉淀是低檔茶膏。普洱茶膏香氣純正、高長。沉香、荷香是高檔普洱茶膏的香型，不能有異味，雜味。好的普洱茶膏口感十分純正綿滑，入口即化，回味十足。喉韻深而豐富，滿口生津。
普洱茶膏一樣具有越陳越香，越陳越純的品質(zhì)特點(diǎn)。無論膏體大小和形狀，都具有很高的收藏價(jià)值，但必須是未加任何添加劑的原膏。目前有些生產(chǎn)企業(yè)在普洱茶膏中加入了飴糖一類的添加劑，這類產(chǎn)品嚴(yán)格說來應(yīng)該叫加味速溶普洱茶，而不應(yīng)該叫普洱茶膏。該類產(chǎn)品不僅沒有收藏價(jià)值，還會(huì)因?yàn)樘砑游镞^期而變質(zhì)。
判斷普洱茶膏是純膏還是加料，一是看茶膏的兌水量和味道。純普洱茶膏一克可兌水500至800毫升，而加了添加物的根據(jù)添加量的多少，一般只能兌水100至300毫升左右。二是看茶膏易碎程度。純料普洱茶膏干燥后易碎裂，韌性差；而添加有飴糖的茶膏韌性好，干燥后不易碎裂。
普洱茶膏的保存和普洱茶一樣，保存于陰涼干燥處，避免陽光直射和受潮。有形狀的大型膏體，應(yīng)注意平放，以免長時(shí)間存放而變形。
普洱茶膏是我國茶文化的一大瑰寶，是無數(shù)茶人智慧的結(jié)晶，是茶葉珍品中的珍品。無數(shù)的普洱茶愛好者希望能一睹普洱茶膏真容，并將親自品飲視為榮耀。為繼承和發(fā)揚(yáng)普洱茶膏這一中華民族的傳統(tǒng)文化瑰寶，在茶葉工作者的努力下，躲在深宮內(nèi)的普洱茶膏之神秘面紗已經(jīng)被揭開。“舊時(shí)王謝堂前燕，飛入平常百姓家”，這一茶中珍品也成為廣大普洱茶愛好者的杯中之物。