菊花是落葉宿根草本植物，根為須根系，莖多直立生長(zhǎng)，有的呈匍匐狀而下垂，青綠色或帶有紫褐色暈，上披灰色軟毛，粗壯而多分枝，節(jié)間長(zhǎng)短不一。葉互生，具較大的鋸齒和缺刻，表面較粗糙，葉柄粗壯，托葉或有或無(wú)，葉背疏生短毛。頭狀花序單生或數(shù)朵聚生于枝頂，由舌狀花或筒狀花組成，其同著生在花盤上，花型及花色極為豐富。花期大部分為9-12月，有的品系可以常年開(kāi)花。
菊花的品種很多，可將它們分為以下幾類：按花序的大小可分為大菊系（花序直徑在18厘米以上）、中菊系（花序直徑在9-18厘米之間）、小菊系（花序直徑在9厘米以下）；按開(kāi)花期可分為夏菊（6-7月開(kāi)花）、早菊（9-10月開(kāi)花）、秋菊（l0-1l月開(kāi)花）、寒菊（12-翌年1月開(kāi)花）、四季菊（在冬季溫暖地區(qū)四季多次開(kāi)花，北方夏秋開(kāi)花）；按株型可分為直立型（植株直立生長(zhǎng)，多為大菊和中菊系品種）、匍匐型（植株不能自然直立生長(zhǎng)，多為小菊系品種）。
菊花喜陽(yáng)光充足，秋季涼爽，冬季無(wú)嚴(yán)寒的氣候條件和通風(fēng)良好的環(huán)境，要求富含大量腐殖質(zhì)、肥沃而又疏松的中性土壤。菊花具有一定的耐寒力，也耐旱耐弱堿性。菊花的地下宿根在華北地區(qū)可在露地越冬，地上植株可以忍耐0℃的低溫，有些品種還能忍耐短時(shí)間的零下4℃的低溫，這時(shí)葉片雖然被凍硬，但白天氣溫回升后又可恢復(fù)原狀。菊花除夏菊和四季菊幾個(gè)少數(shù)品種外，其他大部分品種屬于短日照植物，春夏兩季完成生長(zhǎng)階段，8月份以后日照時(shí)間縮短到13個(gè)小時(shí)以下，最低氣溫降到20℃以下，晝夜溫差達(dá)到10℃以上時(shí)花芽才能開(kāi)始分化。以后日照縮短到12.5個(gè)小時(shí)，最低氣溫降到15℃左右時(shí)花蕾開(kāi)始形成。
菊花的功效很多，是很好的清涼飲料；菊花可入藥，能清熱散風(fēng)，平肝明目；有清涼鎮(zhèn)靜的功效，治頭痛、眩暈、血壓亢進(jìn)，神經(jīng)性頭痛及眼結(jié)膜炎，風(fēng)熱感冒，目赤腫痛等。