茶之所以受到廣大藏族人民的普遍喜愛，這是由于在藏族的傳統(tǒng)飲食結(jié)構(gòu)中，肉類和奶制品豐富，而茶葉中富含的茶多酚可以幫助消化這類高蛋白質(zhì)的食物。此外，茶可以補(bǔ)充高原地區(qū)缺乏的蔬菜所能提供的維生素。藏族社會流傳著贊普都松芒波結(jié)飲茶治病的故事，藏族人非?？粗夭枞~的藥物功效，這也是茶成為藏族飲食中重要組成部分的原因之一!
說起茶與藏族人民的不解之緣，歷史可以追溯到松贊干布時(shí)期。據(jù)老人們講，藏族飲茶已有兩千多年的歷史，而文字記載歷史只有一千多年。依據(jù)《漢藏史籍》的記載，藏族飲茶的歷史始于吐蕃第37代贊普都松芒波結(jié)執(zhí)政時(shí)期(公元676-704)。到了唐德宗時(shí)期(公元780-805)，藏族飲茶的習(xí)俗已經(jīng)在貴族階層中成為慣制，這點(diǎn)可以從《唐國史補(bǔ)》卷下中的記載看出。據(jù)記載：唐德宗時(shí)，常魯公出使吐蕃，閑暇在帳中煮茶，吐蕃贊普問他：“此為何物?”魯公說：“解煩療渴，所謂茶也。”贊普說：“我此亦有”。命人擺出產(chǎn)于壽州、舒州，顧諸，荊門，昌明的許多種名茶，令常魯公驚嘆。這說明，唐德宗以前，藏人就開始飲茶，并且對于內(nèi)地所產(chǎn)的各式名茶都有所嘗試。
經(jīng)過長期的生活實(shí)踐，藏族人民發(fā)現(xiàn)，內(nèi)地所產(chǎn)的大葉茶(粗茶)是最為適合在西藏這種高寒地帶飲用的。它不但較其他茶品價(jià)格低廉，而且熬制出的茶湯味道濃郁，用它熬制的茶飲料是最符合藏族人口味，所以一直到現(xiàn)在，藏族所飲用的也以大葉茶為主。
作為飲品，藏族人所喝的茶也分幾種，最為世人所熟悉的就是酥油茶，這是一種將適量的茶湯、鹽和酥油在酥油桶中攪拌均勻制作出的熱飲。清茶就是放了適量鹽的茶湯，一般是作為生津解乏的熱飲帶到田間地頭。在牧區(qū)，牧人們將牛奶和適量的茶湯及鹽攪拌，做出具有游牧地區(qū)特色的奶茶。受到近鄰的印度、尼泊爾的飲食習(xí)慣影響，甜茶也成為藏族人民飲品的一類，尤其盛行于衛(wèi)藏地區(qū)，而甜茶所用的茶葉是從尼泊爾進(jìn)口的紅茶。
隨著社會的進(jìn)步、生活水平的提高、電力走入高原人家，不少人都使用電動攪拌機(jī)打酥油茶，使這一傳統(tǒng)的飲食習(xí)俗被賦予了現(xiàn)代的操作方式。