對茶葉的抗癌作用進行了綜述。據(jù)統(tǒng)計有若干國家的20多家實驗室均有茶提取物和茶多酚在動物實驗中對不同器官的抗癌報道。用1.25g綠茶加100ml沸水的茶湯作為小鼠的唯一飲料，可使化學致癌物誘導的小鼠肺腫瘤減少36%～44%，使腫瘤的繁殖降低44%～60%。去咖啡堿茶和紅茶也具有同樣效果。此外，用綠茶或紅茶處理動物可使實驗動物的食道癌、胃癌或皮膚癌減少70%。
研究還表明，茶的抗癌活性在用致癌物處理前至少兩周喂飼綠茶或紅茶，并持續(xù)至致癌物處理后1周可獲得最好的效果。流行病學調查表明，飲茶較多的人患胃癌的危險性較低。過去認為飲茶會使食道癌發(fā)生率提高的報道是由于飲熱茶而引起的，如飲用正常溫度的茶還可降低食道癌的發(fā)生。飲茶抗癌的有效劑量的研究表明，當倉鼠飲用2～3杯茶后，血液中茶多酚含量相當于抗癌實驗中的有效劑量濃度。
茶葉的抗癌機理有如下幾點：
①茶多酚的抗氧化活性；
②茶多酚抑制對腫瘤具有促發(fā)作用的酶類（鳥氨酸脫羧酶、蛋白質激酶c、脂氧合酶和環(huán)氧合酶）活性；
③茶多酚可促進具抗癌活性的酶（谷胱甘肽過氧化物酶、過氧化氫酶、谷胱甘肽-s轉移酶、nadph-醌氧化還原酶、尿苷二磷葡糖醛酸基轉移酶和甲氧基-9-羥基異吩 d149 唑-o-脫烷基酶）的活性；
④提高免疫性；
⑤抗腫瘤增殖活性。