隨著人們對(duì)茶葉的效用及其色、香、味的不斷認(rèn)識(shí)和利用，茶葉逐步成為了人們?nèi)粘Ｉ畈豢扇鄙俚囊徊糠郑侵猩狭髯鋾?huì)生活追崇的物質(zhì)與文化消費(fèi)品。
到兩晉時(shí)期，人們不再僅僅把茶湯當(dāng)作一種飲料或藥湯。而是把飲茶活動(dòng)當(dāng)作藝術(shù)欣賞的對(duì)象或?qū)徝阑顒?dòng)的一種載體，在對(duì)茶葉的認(rèn)知和飲用上，開(kāi)始了品飲與欣賞的“飲茶”階段。這一階段的根本特征，就是把飲茶與吃飯分開(kāi)，并開(kāi)始講究煮茶與鑒茶的“技藝”。根據(jù)目前掌握的史料，關(guān)于“飲茶”階段的起源，最少可以追溯到西晉以前。西晉詩(shī)人張載存《登成都白菟樓》巾“方荼冠六清，滋味翻幾區(qū)”的詩(shī)句，已經(jīng)在描寫(xiě)對(duì)茶葉芳香和滋味的感悟。杜育的《舛賦》除了描述茶樹(shù)生長(zhǎng)環(huán)境和茶葉采摘外，還對(duì)喝茶用水、茶具、茶湯泡沫及茶的功效等進(jìn)行了描述。魏晉南北朝時(shí)期，長(zhǎng)江以南地丌始將飲茶與吃飯分開(kāi)，這可以視為茶葉“清飲法”的開(kāi)端，但在飲用形式上還沒(méi)有將茶渣（末）與茶湯分開(kāi)，而仍沿襲著“湯渣同吃”的“羹飲法”這一時(shí)期茶葉飲川方法的創(chuàng)新主要表現(xiàn)在兩個(gè)方面：一種是“坐席競(jìng)，下飲”，即飯后飲茶；另一種是王漾的“人至輒命飲之”式的客來(lái)敬茶，與吃飯己經(jīng)完全無(wú)關(guān)。到唐、宋時(shí)期，“煎茶”、“斗茶”蔚然成風(fēng)，這種茶葉與茶湯同吃的古老“羹飲法”仍然得到繼承和發(fā)展。如唐宵宗十年（公元856年）楊華的《膳夫經(jīng)手錄》所載：“茶，古不聞食之，今晉、宋以降，吳人采其葉煮，是為茗粥。”