普洱茶存儲醇化的目的是為了越陳越濃越香，但如今能夠真正實現(xiàn)這一點的普洱茶，少之又少。原料、工藝和倉儲，是決定普洱茶能否實現(xiàn)其核心價值的關鍵因素，到底哪一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)了問題，才導致大多數(shù)的普洱茶越陳越不香呢？
在理解了普洱茶陳化的本質、工藝發(fā)展、審評等專業(yè)知識的基礎上，回過頭來看普洱茶的越陳越香，就會有不一樣的認識。
翻遍所有國家食品級的標準理念，包括酒類，只有普洱茶，在儲存期方面標注的是在適宜的條件下，可以長期儲存。這是獨一無二的。毫無疑問，普洱茶的核心價值是越陳越濃越香。關于這樣的說法，在正史資料里是可以查到的，1965年出版的《云南文史資料選輯》第九輯，其中收錄了署名馬楨祥的文章，記錄了以下內容：
我們對茶葉出口一事，在抗戰(zhàn)時期是很重視的，它給我們帶來的利潤不少。易武、江城所產(chǎn)七子餅茶，每筒制好后約重四斤半。這種茶較好的牌子有宋元、宋聘、乾利貞等，稍次的有同慶、同興等。在江城所加工的茶牌子較多，但質量較低，俗語叫“洗馬脊背茶”，不像易武茶之質細味香。這些茶大多數(shù)行銷香港、越南，有一部分由香港轉運到新加坡、馬來亞、菲律賓等地，主要供華僑食用。也有部分茶葉行銷國內，主要是新春茶。而行銷港、越的多是陳茶，就是制好后存放幾年的茶，存放的時間越長，味道也就越濃越香，有的茶甚至存放二三十年之久。陳茶最能解渴且能發(fā)散。香港、越南、馬來亞一帶氣候炎熱，華僑工人下班后，常到茶樓喝一兩杯茶，吃點點心，這種茶只要喝一兩杯就能解渴。
這是目前我們能查到的最早記載普洱茶越陳越濃越香的資料。從中我們可以很清晰的看出，抗戰(zhàn)時期前推二三十年，也就是10年代和20年代，距今大約100年左右，人們就已經(jīng)認識到了普洱茶越陳越濃越香的特點，并加以合理的利用，以獲取更高的經(jīng)濟利益。
從云南普洱茶的產(chǎn)生到現(xiàn)在，加工工藝到底經(jīng)歷了怎樣的過程？而茶葉的加工過程往往決定了現(xiàn)在的普洱茶到底是不是普洱茶。
關于普洱茶，目前最早的記載出現(xiàn)于唐代《蠻書》。“無采造法”，沒有具體的方法，和一些調料，如辣椒、姜等熬制在一起吃，直到現(xiàn)在還可以在云南的一些少數(shù)民族地區(qū)看到?jīng)霭璨柽@道菜。真正出現(xiàn)普洱茶制作工藝的準確年代是在光緒年間的《普洱府志》里。在1382年，明代關于普洱茶的記載也是沒有系統(tǒng)的制作方式，“士庶所用，皆普茶也，蒸而成團，瀹作草氣，差勝飲水耳”，在當時明代駐軍的眼中，普洱茶就只是比喝水稍好一點。1664年，《物理小識》記載的“蒸而成團”，已經(jīng)是明確的工藝，“團”所指的是緊壓的物塊，包括餅、沱等都屬于“團”。再過了接近100年，在歷史的記載中可以發(fā)現(xiàn)，炒茶工藝已經(jīng)出現(xiàn)，且普洱茶的名稱在1825年已經(jīng)出現(xiàn)在了正史的記載中，阮福的《普洱茶記》寫到“普洱茶名遍天下。味最釅，京師尤重之。”
經(jīng)歷了200年，從“蒸而成團”到“蒸炒并存”的階段。再經(jīng)過大概100年的時間，出現(xiàn)了和現(xiàn)在非常接近的加工工藝，炒后變軟，然后揉茶，晾干即得毛茶，就是初制茶。1939年李拂一所著的《佛海茶業(yè)概況》，已經(jīng)把普洱茶的初制茶的工藝說得非常清晰，我們也發(fā)現(xiàn)了當時所說的潑水茶。
實際上，普洱茶的制作歷史非常短，真正成熟的普洱茶制造工藝，從時間上來說，也就是和存茶的歷史非常接近。
1950年，中國茶業(yè)公司云南省公司成立，部隊進駐后把包括下屬的茶廠，統(tǒng)一了普洱茶所有的加工工藝。50年代統(tǒng)一了加工工藝之后，就分為初制和精制兩個部分，延續(xù)至今的普洱茶工藝，加工流程大致包括殺青、揉捻、日光干燥、精制分級、拼配蒸壓成型五個環(huán)節(jié)。總體來說，與其他茶類相比，普洱茶的制作過程并不復雜。
目前能找到的專業(yè)級別的資料記載，是1950年出版的由黃崇燾先生所著的《制茶學》。在本書中，我們可以看到以下內容。首先云南緊壓茶的制造是被單獨列為一個章節(jié)的，在第30章，共分為四節(jié)，即毛茶的制造、沱茶的制造、圓茶的制造和藏銷緊茶的制造。1950年，云南普洱茶到底是怎樣的制造工藝？
毛茶的制造，和1950年統(tǒng)一的工藝是一致的，即殺青→揉捻→干燥的過程。必須注意的是殺青時的鍋溫，鍋要燒到發(fā)紅時再投葉，這就是當時的殺青工藝。沱茶的制造，像目前沿用的，包括勐海、下關、鳳慶的沱茶工藝和配方，都和原有資料記載的很接近。圓茶七子餅的制造，由青毛茶作為原料蒸壓，和現(xiàn)在完全一致。特別提出的是，50年代以前，年產(chǎn)量2000余擔，而鎮(zhèn)越縣（易武）占了1500擔，四分之三的茶葉是鎮(zhèn)越縣生產(chǎn)的。藏銷緊茶的制造和七子餅有本質的區(qū)別，原料先進行拼配，然后剔揀→切茶→潮水（關鍵工藝）→稱茶→蒸揉→發(fā)汗，潮水和現(xiàn)在的熟茶工藝非常像，但是過程很短，只有3天左右；發(fā)汗的過程，在茶業(yè)統(tǒng)稱發(fā)酵的過程。
與生茶漫長的制茶史相比，熟茶的制作歷史并不算太長。熟茶最早的雛形是潑水茶，50年代后期，茶葉出口到香港時開始使用潮水做舊工藝；60年代從云南調撥毛茶拼配，到其他區(qū)域潑水做舊后出口；70年代初期，云南茶廠派員廣東觀摩學習后，在1975年統(tǒng)一了渥堆發(fā)酵工藝，至此，普洱熟茶時代正式開啟，所以，普洱熟茶工藝定型其實不過40多年時間。
眾所周知，因為茶性濃烈，普洱茶在新茶時期并不適合品飲，普洱茶從壓制成餅到作為日常品飲的茶品，大多都需要經(jīng)過數(shù)年時間的陳放，然而并不是所有人都有耐心等待普洱茶變得醇和適口。
了解加工工藝的演變非常重要，我們可以推斷出，目前能夠拿到手的，一些相對來說儲存的比較好的標的物，到底是什么樣的加工工藝制作的。
1996年，是云南企業(yè)股份制改革的關鍵節(jié)點。云南出現(xiàn)了第一家股份公司——滇紅集團股份有限公司。股份有限公司的出現(xiàn)，說明云南的茶廠有了某種自主銷售的權利。也可以這樣說，95年以前，所有的生茶，使用的都是統(tǒng)一的工藝，也就是上文提到的殺青→揉捻→日光干燥，包括壓制的工藝都是統(tǒng)一的。對于所有的廠家來說，都需要嚴格的接受這樣的加工工藝，每個茶廠都會對應的有一套標準樣，省公司也設定了審評科室，專門針對原料，對是否能達到標準樣的品質、是否是合適的品種進行審評。95年以前的加工工藝完全是一致的，96年，在勐庫區(qū)域的原料供應商率先自主為省公司提供成品，銷售端的茶商也可以指定需要哪個地區(qū)的茶葉。
以勐庫大葉種為原料壓制而成的普洱茶為例，最明顯的問題是苦澀度較高，為了解決這一問題，90年代中期，根據(jù)茶商需求，很多茶廠引入悶黃工藝，在揉捻后會堆放一段時間再干燥，即前發(fā)酵。采用了悶黃工藝制成的普洱茶，新茶時期的優(yōu)勢顯而易見，適口性更好，茶香更突出等等不一而論。與此相應，加入了悶黃工藝的普洱茶，由于醇化的基礎已經(jīng)被改變，沒有了越陳越香的基礎，即便后期倉儲環(huán)境再好，也無法實現(xiàn)普洱茶最核心的價值。
從勐海到勐庫，曬青毛茶出現(xiàn)了干燥之前的發(fā)酵工藝，通常以萎凋和悶黃兩種工藝為主，統(tǒng)稱前發(fā)酵。2004年后，其他茶類的加工工藝，搖青、輕揉捻、長炒青、悶黃、渥紅、烘干提香等，相繼被不同的普洱茶廠家引入，甚至被奉為特定工藝秘而不宣。
在2001年前后，碳酸飲料、咖啡等大量進入中國市場，造成茶行業(yè)全面大崩盤，普洱茶行業(yè)也難以幸免，幾乎所有的茶葉都賣不出去。2003年、2004年，幾乎所有的云南茶廠都陷入了面臨倒閉的困境，包括普洱茶集團、大益等，也就是在這個時候，幾乎所有的茶廠都在謀求改制，賣給了有能力去經(jīng)營茶葉的企業(yè)，其中就包括下關、勐海茶廠、滇紅集團、普洱茶集團。隨著更多民營企業(yè)的進入，很快地盤活了普洱茶市場，短短兩年時間之內，從04年到06年，普洱茶市場發(fā)展到了前所未有的高度。也是因為這一現(xiàn)象的出現(xiàn)，普洱茶也逐漸丟失了很多茶葉加工的基本概念，不會再像原有的理念一樣去加工，很多的東西都丟失掉了，并且會在后續(xù)更加劇烈。
2007年和2014年的普洱茶行業(yè)危機，又出現(xiàn)了很多活躍的熱點，普洱茶的新品越來越多、層出不窮，造成了茶葉加工的基本概念幾乎完全喪失。強調區(qū)域（冰島、班章、易武等），忽視品種；強調樹齡（百年、千年大樹古樹），忽視栽培采摘（茶樹生長是否處于成熟期、固定采摘期限、單株出芽率等等對茶葉品質有重要影響的因素完全被忽視），等等現(xiàn)象便成為行業(yè)內存在的顯著問題。盲目跟從市場商業(yè)熱點，生產(chǎn)上本來由審評指導生產(chǎn)，變成了進貨商指導生產(chǎn)（我要這個茶葉香一點、我要這個茶葉沒那么苦、我要這個茶葉好看一點別那么細等等。市場想要什么樣的普洱茶，就做什么樣的普洱茶），任意改變普洱茶加工基本工藝等等現(xiàn)象，在普洱茶行業(yè)屢見不鮮。
加工工藝的改變給普洱茶帶來的影響是顯而易見的，不同的加工工藝是茶類分類的基礎?？梢赃@樣說，普洱茶究竟能否越陳越濃越香，很大程度上是由內含物質決定的。舉例來說，如果要存酒，絕對不會拿38度的酒去存，度數(shù)越高越好，因為有足夠多的內含物質；而存紅酒的人，絕對不會用餐酒去存，一定是要很濃厚的酒去存。歸根到底，從專業(yè)的角度來說，決定普洱茶越陳越濃越香的，是茶的內含物質。
不同的加工工藝，對普洱茶后期陳化所產(chǎn)生的作用，以及給內含物質反應的方式帶來的改變也是不同的。
實際上，六大茶類的分類，出現(xiàn)的時間很短。1979年，陳椽撰寫了《茶葉分類理論與實踐》一文，以茶葉變色理論為基礎，提出了新的分類法，系統(tǒng)地把茶葉分為綠茶、黃茶、黑茶、白茶、青茶和紅茶六大茶類。至此六