盡管熟茶使用催熟的渥堆發(fā)酵使茶葉提前轉(zhuǎn)化，但是其仍有很大的轉(zhuǎn)化空間，渥堆發(fā)酵只是粗制一番，新制的熟茶內(nèi)含物還未完全轉(zhuǎn)化，香氣尚待提升以及韻化出其他氣味，堆味、雜味需散去，燥火味要減輕，滋味需達(dá)到醇厚等等，這都需要時(shí)間去醞釀，這都給人以極大的想象空間。
因此結(jié)合實(shí)踐而言，四個(gè)維度決定了熟茶的轉(zhuǎn)化時(shí)間。
等級(jí)嫩度
等級(jí)、嫩度高，意味著內(nèi)含物豐富，轉(zhuǎn)化空間大，轉(zhuǎn)化所需要的時(shí)間更長(zhǎng)，這類(lèi)似于渥堆發(fā)酵中嫩芽的發(fā)酵周期遠(yuǎn)大于梗、黃片，熟茶陳化同樣遵循這樣的原理，宮廷級(jí)緊壓茶陳化年限可達(dá)20年以上，但是黃片磚這種類(lèi)型10-15年滿(mǎn)打滿(mǎn)算都算高的了。
發(fā)酵程度
發(fā)酵偏重，重發(fā)酵的熟茶適合現(xiàn)喝，有一定的轉(zhuǎn)化年限，但是由于重發(fā)，內(nèi)含物遭到了大幅度削弱，后轉(zhuǎn)化空間小，比如7581磚，重發(fā)酵，3-5年即可出陳香，10以?xún)?nèi)品質(zhì)就達(dá)到了巔峰狀態(tài)，10年后內(nèi)質(zhì)衰減。
發(fā)的輕，保留的內(nèi)含物多，轉(zhuǎn)化空間大，甚至可以人為延長(zhǎng)熟茶的轉(zhuǎn)化時(shí)間，市場(chǎng)上一度出現(xiàn)了大量的特別輕發(fā)酵熟茶，主打收藏，不過(guò)這就又有點(diǎn)跑偏了。
倉(cāng)儲(chǔ)環(huán)境
廣東地區(qū)高溫高濕，熟茶在這樣的的環(huán)境下，微生物大量繁殖生長(zhǎng)，濕熱作用明顯，后轉(zhuǎn)化速度明顯而劇烈，相比昆明區(qū)域，陳化速度超出50%-100%，廣州存三年，相當(dāng)于昆明5-6年甚至更長(zhǎng)時(shí)間，比起北方地區(qū)那種溫度低、還干燥的區(qū)域尤甚，廣州一年就可超過(guò)北方三年多。
壓制緊實(shí)度
壓的緊，后轉(zhuǎn)化過(guò)程中與溫度、微生物、空氣的接觸面小，甚至厭氧發(fā)酵，當(dāng)然發(fā)酵緩慢；相反壓的泡松一點(diǎn)，孔隙大，磚餅沱的透氣性好，與微生物、空氣充分接觸，后轉(zhuǎn)化速度就快，鐵餅這類(lèi)產(chǎn)品，陳化時(shí)間可以長(zhǎng)達(dá)30-40年，一般泡餅則只需要20-30左右即可。
那么你的熟茶屬于哪一類(lèi)，對(duì)號(hào)入座，綜合考慮這四個(gè)要素，即可大致判斷轉(zhuǎn)化年限。
而當(dāng)拿到一款普洱熟茶，要感受它的美味及轉(zhuǎn)化時(shí)，年份與好壞，一般來(lái)講，是標(biāo)志一款普洱熟茶是否物有所值的最重要的兩個(gè)指標(biāo)。
如果在這兩個(gè)指標(biāo)上判斷失誤，那就有可能帶來(lái)經(jīng)濟(jì)上的損失。品鑒普洱茶，可以依靠下列五種器官和部位：眼睛、鼻子、嘴巴、軀干以及大腦。
眼睛：用來(lái)觀察干茶、湯色和葉底。但是，我們要說(shuō)的是：茶是用來(lái)喝的不是用來(lái)看的，尤其是普洱茶。湯色這項(xiàng)指標(biāo)即使在相當(dāng)成熟的烏龍茶評(píng)審中也只是作為參考分而不作為正式評(píng)審打分。
鼻子：用來(lái)聞取茶的香氣，很重要。
嘴巴：用來(lái)品嘗茶的滋味，很重要。
身體：用來(lái)感受茶氣。
大腦：用來(lái)綜合分析前面四種器官部位采集、傳遞來(lái)的信息，作出判斷。
對(duì)于熟茶品鑒來(lái)講，鼻子、嘴巴是最重要的器官，因?yàn)?ldquo;香甜醇厚滑”這五項(xiàng)指標(biāo)主要是依靠鼻子和嘴巴來(lái)獲取的，所謂的愉悅感也主要是通過(guò)鼻子和嘴巴來(lái)得到的。通過(guò)身體感受到的茶氣，則對(duì)品鑒中生代茶和老茶十分重要，但對(duì)于熟茶來(lái)講茶氣不算最重要指標(biāo)。干茶、湯色和葉底可以作為判斷年代和好壞的輔助手段，但不是主要手段。
對(duì)此，我們把普洱茶熟茶的存放及轉(zhuǎn)化分為四個(gè)階段。
第一階段
第一階段的熟茶純凈、甜。
生產(chǎn)壓制成型后3-5年這個(gè)階段的茶因?yàn)樵谑袌?chǎng)上占有相當(dāng)大的比例，所以應(yīng)該引起特別的關(guān)注。應(yīng)該說(shuō)，這個(gè)階段的熟茶對(duì)一個(gè)茶廠來(lái)講確實(shí)也面臨著資金和技術(shù)的雙重壓力，不像生茶那么相對(duì)“簡(jiǎn)單”。
以品味感受熟普的轉(zhuǎn)化在“香甜醇厚滑”五項(xiàng)指標(biāo)中，“醇”應(yīng)該是排在第一位的，只是因?yàn)楹媚詈糜洸欧旁诹撕竺?。大多?shù)人接觸普洱茶從熟茶開(kāi)始，接受普洱者大多因?yàn)槠?ldquo;醇”，所以一款熟茶是不是“醇”（也即純凈，雜味少甚至沒(méi)有）非常關(guān)鍵。云煙的“醇”靠的是煙頁(yè)原料的存放，普洱茶的“醇”也靠渥堆起堆后的存放散堆。
“甜”跟原料、山場(chǎng)有關(guān)。“香”“厚”“滑”似乎是一體的。所謂“厚”往往被理解為像一種喝了薄薄的粥（或者藕粉）的粘稠感覺(jué)，我覺(jué)得也可以認(rèn)為是茶所浸出的內(nèi)含物質(zhì)較豐富的原因。“厚”一般是“滑”的基礎(chǔ)，同樣也是造成“香”的原因。
從實(shí)際情況來(lái)看，渥堆完成后散堆1-2年再壓制成型的茶似乎也能達(dá)到3-5年的口感效果。這個(gè)階段的熟茶中，市場(chǎng)占有量最大的應(yīng)該是勐海系熟茶，即渥堆車(chē)間安排在勐海縣境內(nèi)、利用勐海縣特有的氣候條件及適宜的微生物菌群再加上當(dāng)年勐海茶廠的工藝和生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)所完成的熟茶初加工。
第二階段
第二階段的熟茶脫去懵懂無(wú)知。
生產(chǎn)壓制成型后8～10年大概從第五年開(kāi)始，勐海系熟茶的“焦糖香”逐漸消退，替之以微弱的“熟米香”，也有人稱(chēng)為“糯香”。下關(guān)銷(xiāo)法沱的酸口也逐漸減弱，如果是南方存儲(chǔ)的話酸口會(huì)減得更快些。
到8—10年的時(shí)候，“熟米香”占主導(dǎo)地位，熟茶的厚滑度與年份感會(huì)比較明顯（茶不好，厚滑度出不來(lái)也能體現(xiàn)出來(lái)）。當(dāng)初做茶時(shí)快速高溫烘干的痕跡基本消退，喝上去不再覺(jué)得口腔發(fā)干了。
第三階段
第三階段的熟茶勇敢、迷人，但也為年輕而犯錯(cuò)。
生產(chǎn)壓制成型后15～20年存期在10年以上的熟茶，我們一般把它區(qū)分為南方倉(cāng)儲(chǔ)（廣東、港臺(tái)）和云南倉(cāng)儲(chǔ)兩種情況了。
云南倉(cāng)儲(chǔ)出來(lái)的茶，一直到94年生產(chǎn)的茶都還沒(méi)有一點(diǎn)參香、藥香，而“熟米香”愈發(fā)加重，口感醇厚，比較迷人！同期南方倉(cāng)儲(chǔ)的熟茶，不管是勐海系、下關(guān)系還是昆明系，在這個(gè)階段一般都出現(xiàn)了參香和微弱的藥香，但是五項(xiàng)指標(biāo)及其均好性（協(xié)調(diào)一致性）還有距離，放出好效果來(lái)、有愉悅感的茶不多，容易被人垢病，稱(chēng)之為“尷尬的第三階段熟茶”。
第四階段
第四階段的熟茶是一種魅力，一種執(zhí)著，一份珍藏，一種安靜。
生產(chǎn)壓制成型后20年以上，以73厚磚為代表，放倉(cāng)退倉(cāng)到位，五項(xiàng)指標(biāo)及其均好性皆好，藥香顯，化感十足，愉悅感很強(qiáng)。這個(gè)階段的茶少而價(jià)高、可遇而不可求了。
普洱熟茶的存放、轉(zhuǎn)化、品味和把玩，與生茶相比，有共同點(diǎn)：講原料、講工藝、講時(shí)間，講存放條件。
好的原料、好的發(fā)酵技術(shù)、好的存儲(chǔ)、再加上時(shí)間的味道（3--5年以上的存放轉(zhuǎn)化），湯色紅濃、透亮，深紅葡萄酒色，十分紅艷與誘人，看了就想喝；香氣濃郁，有植物烘干后特有的香氣，掛杯持久，有棗香、糯香、荷香；口感甘甜，潤(rùn)滑，醇厚，生津，無(wú)苦、澀味，且甘甜持久。