“明前茶“是最近幾年炒得比較熱的一個(gè)概念，尤其是對(duì)貴新的綠茶來(lái)說(shuō)。對(duì)消費(fèi)者而言，直接影響購(gòu)買(mǎi)價(jià)格。
首先要明確明前茶的概念。明前茶是清明節(jié)前采制的茶葉，雨前茶是清明后谷雨前采制的茶葉。明前茶和雨前茶都屬于春茶，相對(duì)來(lái)說(shuō)，春茶的品質(zhì)更佳。經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天的休整，茶樹(shù)中累積了較為充足的內(nèi)質(zhì)，而春天日照強(qiáng)度較弱，雨水也沒(méi)有夏天那么充沛，茶樹(shù)內(nèi)質(zhì)持續(xù)累積而不會(huì)被稀釋。而內(nèi)質(zhì)的充足，使春茶的芽葉肥壯而持嫩性強(qiáng)，葉質(zhì)柔軟，富有光澤，茸毫較多，色澤鮮綠。特別是清明前，茶樹(shù)發(fā)芽數(shù)量有限，生長(zhǎng)速度較慢，能達(dá)到采摘標(biāo)準(zhǔn)的很少，所以明前茶便更珍貴了。雨前茶雖不及明前茶那么細(xì)嫩，但由于這時(shí)氣溫高，芽葉生長(zhǎng)相對(duì)較快，積累的內(nèi)含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡，達(dá)到一個(gè)內(nèi)外平衡的最佳水平，因而也深受愛(ài)茶人喜愛(ài)。
“明前“是個(gè)時(shí)間概念，明前茶主要針對(duì)綠茶，因?yàn)榫G茶貴新，尤其是小葉種、成型細(xì)嫩的綠茶。最突出的例子是西湖龍井，崇尚“清和“之味，韻味在淡中追尋，明前的龍井茶就如同青澀少女，純真宛然，能夠很好地體現(xiàn)龍井的這一特點(diǎn)。而至于其他種類(lèi)的茶，紅茶需要全發(fā)酵，普洱茶重在陳放，對(duì)是否明前沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的必要;烏龍茶的質(zhì)量很大程度上取決于搖青、走水、炭焙等工藝的水平，是否明前也不是考量因素。就連綠茶中也不是都是明前茶最好，比如滇綠、瓊綠。云南、海南很多茶山在清明前就已經(jīng)氣溫較高，茶葉早已發(fā)芽展葉，明前茶甚至都已屬老茶。除此之外，也有一些高山綠茶要明后甚至谷雨才發(fā)第一撥茶，根本就沒(méi)有明前茶可用，所以不必很看重是否“明前“。