耶律楚材這首詩起首兩句，以 越嶺、洞庭來點出蠟梅分布甚廣。中 間四句對仗工整，色彩絢麗。前兩 句精雕細琢蠟梅風姿，“枝橫碧玉” 對“蕾破黃金”，尤見工力。后兩句 微嫌菊狀太淡、梅妝太艷，進一步 反襯蠟梅的秀色可餐，風韻別致。末 兩句詩，風格雄奇而略帶蒼涼之味， “寄渺茫”一語，令人浮想聯(lián)翩。
蠟梅的歷史不詳，民間流傳有 個故事。相傳春秋時，鄢國國君愛 冬之黃梅，但此花雖艷麗清雅，卻 無香味。鄢國國君便下了一道旨意， 強令花匠讓黃梅吐香，不然全部問 斬?；ń硞冋谧咄稛o路之際，突 然來了一個乞丐，手執(zhí)幾枝臭梅送 給了一個姓姚的花匠，說：“別嫌此 梅奇臭，與你們御花園里的黃梅，還 有不解之緣呢！”姓姚的花匠把臭 梅與黃梅嫁接，幾天以后，黃梅果 然吐出沁人心肺的幽香。這就是“姚 家黃梅冠天下”的傳說。這個故事 在宋朝已廣泛流傳。宋人王十朋在 《蠟梅》詩中詠道：“臭味相同林下 友，從今花木亦通家”。即指黃梅與 臭梅嫁接之事。今天，河南鄢陵縣 的蠟梅特別可觀，據(jù)說該地就是姚 姓花匠的故鄉(xiāng)。
蠟梅別名寒客、久客與素兒。 素兒之名，源于《賓朋宴語》一書。 宋代詩人晁無咎在蠟梅盛開時，去 王直方家作客，王送晁一枝蠟梅。 晁見蠟梅，想起去年在王家見過一 個妍麗的侍女素兒，于是吟詩答 謝：“芳菲意淺姿容淡，憶得素兒如 此梅”。于是，蠟梅又名“素兒”。
在朔風凜冽、雪花飄飄的季 節(jié)，秋花已謝，春花未發(fā)，“風雪催 殘臘，南枝一夜空”。此時，蠟梅“破 臘驚春意，凌寒試曉妝”，確可擅勝 花壇。因而有人愛它“滿面宮妝淡 淡黃”；有人愛它“凍蕊含春嬌可 憐”；也有人贊它“江南雪里花如 玉，風流越樣新裝束”。但更多的詩 人陶醉于蠟梅的清香之中，宋人王 十朋說：“一味真香清且絕”；蘇軾 說：“夜聞梅香失醉眠”；劉銑說： “暗香著人欲襲骨”；陳與義說：“熏 我欲醉須人扶”。這些詩都道出了 蠟梅香味之妙，但明人王象晉卻在 《群芳譜》中指出，“蠟梅，人多愛 其香，但可遠聞不可近嗅，嗅之頭痛，屢試不爽。”
蠟梅分素心蠟梅與葷心蠟梅兩 種。素心蠟梅花瓣、花蕊皆黃色，盛 開時幽香徹骨，韻勝格高，其品種 有‘磬口蠟梅’、‘檀香蠟梅’、‘荷 花蠟梅’。葷心蠟梅外瓣黃色，內瓣 紫色，顏色與香味略次，但生命力 甚強，不畏風寒，尤抗干旱，但怕 水淹。蠟梅是庭園花卉，也宜于室 內瓶插，香可盈室。蠟梅可取芳香 油，功效解暑生津。其花蕾浸麻油， 可治火燙外傷。其莖有平喘止咳的 作用。蠟梅種子有毒，可作瀉藥，與 巴豆相似。蠟梅樹皮浸水磨墨，其 汁烏黑油亮，為字增色 。