生茶放久了會(huì)成為“陳茶”“老茶”，永久都不會(huì)變熟茶。
現(xiàn)在普洱茶界對(duì)于“生茶”“熟茶”的界線說非常具體，二者的制作工藝有區(qū)別，成品茶在湯色、口感和葉底上明顯不一樣，在后期儲(chǔ)放中，茶品的轉(zhuǎn)化也有很大的差異。
生茶是指新鮮的茶葉經(jīng)過采摘、攤晾、殺青、壓制成餅等環(huán)節(jié)后以天然的方法陳放，不通過人工“發(fā)酵”、“渥堆”處理；而熟茶是以云南大葉種曬青毛茶為原料，通過渥堆發(fā)酵等工藝加工而成。
普洱生茶的制程是：鮮葉采摘后，經(jīng)殺青、揉捻、毛茶干燥，即為曬青毛茶。再經(jīng)緊壓成型，成為緊壓生茶品。茶菁由青綠至墨綠色為主，有些轉(zhuǎn)黃赤色。一般新制茶餅味道不明顯，若經(jīng)高溫則有烘干香甜味。生散茶經(jīng)渥堆發(fā)酵，即為熟散茶。再經(jīng)緊壓成型，成為緊壓熟茶品。茶菁黑或紅褐色，有些芽茶則暗金黃色，有濃濃的渥堆味。
普洱茶渥堆發(fā)酵工藝也經(jīng)過了數(shù)十年的發(fā)展，1973年始從頭進(jìn)行測(cè)驗(yàn)，1975年人工渥堆工藝在昆明茶廠正式試制成功，從此揭開了普洱茶生產(chǎn)的新篇章。人工發(fā)酵工藝研發(fā)的初衷是為了解決普洱茶天然后發(fā)酵時(shí)間過長(zhǎng)的難題，所以人工仿照天然發(fā)酵的進(jìn)程以達(dá)迅速陳化普洱茶的意圖。
在看過了生茶與熟茶的差異以后，就能明確地知道，熟茶是用曬青毛茶通過渥堆發(fā)酵制成，這種發(fā)酵歸于人工發(fā)酵；而生茶儲(chǔ)放的進(jìn)程中也是后發(fā)酵的過程，是天然發(fā)酵。因此生茶即是生茶，熟茶即是熟茶，生茶放久了雖然會(huì)轉(zhuǎn)化，成為陳茶或老茶，但是永久不會(huì)變老練茶。即便生茶在后期儲(chǔ)放進(jìn)程中通過人為入倉——一種相似熟茶發(fā)酵的制作方法，但制作出的茶品依舊和熟茶有明顯不一樣。