普洱熟茶因為是經(jīng)過渥堆，所以會產(chǎn)生一股熟味，一般只有10年陳期以內(nèi)的干倉熟茶（依傳統(tǒng)說法，未曾霉變過的茶品為干倉茶），可以從型茶表面聞出一股熟茶味。約在10年至20年左右，那股表面熟茶味已經(jīng)消失，則可從茶湯中感覺出熟味香。熟茶味、熟味和沉香是最直接而有效分辨生茶和熟茶的方法之一。
干倉的普洱茶生茶茶湯是栗紅色，接近烏龍茶湯色。而熟茶的茶湯顏色是暗栗色，甚至接近黑色。
干倉的普洱生茶葉底呈栗色至深栗色，和臺灣的東方美人茶葉底顏色很相似。葉條質(zhì)地飽滿柔軟，充滿新鮮感。普洱熟茶的葉底多半呈現(xiàn)暗栗或黑色，葉條質(zhì)地干瘦老硬。如果是發(fā)酵較重的，會有明顯炭化，像被烈日燒烤過，有些較老的葉子長期泡在水中那種碎燦的樣子。但是，有些熟茶若渥堆時間不長，發(fā)酵程度不重，葉底也會非常接近生茶葉底。反之，也有些生茶在制作程序中，譬如茶菁揉捻后，無法立即干燥，延誤了較長時間，葉底也會呈現(xiàn)深褐色，湯色也會比較淺而暗，跟只是輕度發(fā)酵匯堆過的熟茶是一樣的。
普洱茶的沖泡
依據(jù)普洱茶的品質(zhì)和耐泡特性，普洱茶一股采用定點沖泡法。即用蓋碗沖泡，用紫砂壺作公道杯。因用蓋碗能產(chǎn)生高溫寬壺的效果，普洱茶為陳茶，在蓋碗內(nèi)，經(jīng)滾沸的開水高溫消毒、洗茶，將普洱茶表層的不潔物和異味洗去，就能充分釋放出普洱茶的真味。而用紫砂壺作公道壺，可去異味，聚香含淑，使韻味不散，得其茶香真味。
普洱茶定點沖泡法， 一般分10個步驟：
①賞具 俗稱孔雀開屏，向品茗者介紹沖泡普洱茶的茶具。
②溫壺 又稱溫壺滌器，即用燒沸的開水沖洗蓋碗、若深杯(小茶杯)、紫砂壺。
③置茶 俗稱普洱入宮，即用茶匙將茶置入蓋碗。
④滌茶 又稱游龍戲水，即用現(xiàn)沸的開水呈45度角大水流沖入蓋碗中，即定點沖泡，使蓋碗中的普洱茶隨高溫的水流快速翻滾，達到充分洗滌的目的。
⑤淋壺 又稱淋壺增溫，即將蓋碗中沖泡出的茶水淋洗公道壺，達到增溫目的。
⑥泡茶 又稱祥龍行雨，即用現(xiàn)沸開水沖入蓋碗中泡茶。第一泡1分鐘，第二泡2分鐘，第3泡后，第次沖泡3分鐘。如此，可沖泡多次。若是久陳的普洱茶，至第10泡以后，茶湯還甘滑回甜，湯色仍然紅艷。
⑦出湯 又稱出湯人壺，即將蓋碗中沖泡的普洱茶湯倒入公道壺中，出湯前要刮去浮沫。
⑧酈茶 又稱鳳凰行禮，即把蓋碗中的剩余茶湯全部瀝入公道壺中，以鳳凰三點頭的姿勢，表示向客人頻頻點頭行禮致意。
⑨分茶 又稱普降甘霖，即將公道壺中的茶湯倒入若深杯中，每杯倒一樣滿，以茶湯在杯內(nèi)滿七分為度。
⑩奉茶 即將若深杯中的茶放在茶托中，由泡茶者舉杯齊眉，一一奉獻給客人。讓品茗者含英咀華，領(lǐng)悟陳韻。