茶文化研究者曾提出茶道與茶藝之間的關系，他們認為：為了弘揚茶文化、推廣品飲茗茶的民俗，有人提出使用“茶道”一詞，但是中國雖自古有“茶道”之說，但“道”字特別莊重，有些高高在上的感覺。
因此，茶學家希望民眾能普遍接受茶文化，因而提出了“茶藝”一詞，即以茶為主體，將藝術融于生活以豐富生活。所以，“茶藝”產(chǎn)生的目的在于生活，而不在于茶。
茶道與茶藝之間有區(qū)別又有聯(lián)系：茶藝是茶道的具體形式，茶道是茶藝的精神內(nèi)涵，茶藝是有形的行為，茶道是無形的意識。
正因為有了茶藝和茶道的存在，飲茶活動的目的才具有了更高的層次，人們才可以在最普通的日常喝茶中培養(yǎng)自己良好的行為規(guī)范及與他人和諧相處的技能。
中國茶道的具體表現(xiàn)形式有三種：
煎茶：
把茶末投入壺中和水一塊煎煮。唐代的煎茶，是茶最早的藝術品嘗形式。
斗茶：
古代文人雅士各攜帶茶與水，通過比茶面湯花和品嘗鑒賞茶湯以優(yōu)劣的一種藝術。斗茶又稱茗戰(zhàn)，興于唐代末，盛于宋代。最先流行于福建建州一帶。斗茶是古代品茶藝術的最高表現(xiàn)形式。其最終目的是品嘗，特別是要吸掉茶面上的湯花，最后斗茶者還要品茶湯，做到色、香、味三者俱佳，才算斗茶的最后勝利。
功夫茶：
清代至今某些地區(qū)流行的功夫茶是唐、宋以來品茶的流行余韻。清代功夫茶流行于福建的汀州、漳州、泉州和廣東的潮州。后來在安徽祁門地區(qū)也有盛行。功夫茶講究品飲功夫。飲功夫茶，有自煎自品和待客兩種，特別是待客，更為講究。在茶道中，茶藝是“茶”和“藝”的結合。茶藝，萌芽于唐，發(fā)揚于宋，改革于明，極盛于清，可謂有相當?shù)臍v史淵源，自成一個系統(tǒng)。
茶藝包括茶葉品評技法、對藝術操作手段的鑒賞，以及品茗美好環(huán)境的領略等。
整個品茶過程是一種美好的意境，其過程體現(xiàn)了形式和精神的相互統(tǒng)一，其飲茶活動過程中形成的文化現(xiàn)象。
傳統(tǒng)的茶藝，是用辯證統(tǒng)一的自然觀和人的自身體驗，從靈與肉的交互感受中來辨別有關問題。所以在技藝當中，既包含著我國古代樸素的辯證唯物主義思想，又包含了人們主觀的審美情趣和精神寄托。
茶藝主要包括以下五方面的內(nèi)容：
第一，茶葉的基本知識
學習茶藝，首先要了解和掌握茶葉的分類、名茶的品質(zhì)特點、制作工藝，以及茶葉的鑒別、貯藏、選購等內(nèi)容。這是學習茶藝的基礎。
第二，茶藝的技術
是指茶藝的技巧和工藝，包括茶藝表演的程序、動作要領、講解的內(nèi)容，茶葉色、香、味、形的欣賞，茶具的欣賞與收藏等內(nèi)容。這是茶藝的核心部分。
第三，茶藝的禮儀
是指服務過程中的禮貌和禮節(jié)，包括服務過程中的儀容儀表、迎來送往、互相交流與彼此溝通的要求與技巧等內(nèi)容。
第四，茶藝的規(guī)范
茶藝要真正體現(xiàn)出茶人之間平等互敬的精神，因此賓客都有規(guī)范的要求。作為客人，要以茶人的精神與品質(zhì)去要求自己，很投入地去品茶賞茶。作為服務者，也要符合待客之道，尤其是茶藝館，其服務規(guī)范是決定服務質(zhì)量和服務水平的一個重要因素。
第五，悟道
道是指一種修行，一種生活的道路和方向，是人生的哲學，道屬于精神的被容。悟道是茶藝的最高境界，是通過泡茶與品茶去感悟生活，感悟人生，探尋生命的意義。
簡單地說，茶藝是“茶”與“藝”的有機結合。茶藝是茶人把人們?nèi)粘ｏ嫴璧牧晳T，根據(jù)茶道規(guī)則，通過藝術加工，向飲茶人和賓客展現(xiàn)茶的沖、泡、飲的技巧，把日常的飲茶引向藝術化，提升了品飲的境界，賦予茶以更強的靈性和美感。
茶藝多姿多彩，充滿生活情趣，對于豐富我們的生活，提高生活品位，是一種積極的方式。另外，茶藝也是一種舞臺藝術，要展現(xiàn)茶藝的魅力，需要借助于人物、道具、舞臺、燈光、音響、字畫、花草等的密切配合及合理編排，給飲茶人以高尚、美好的享受，給表演帶來活力。茶藝在融合中華民族優(yōu)秀文化的基礎，又廣泛吸收和借鑒了其他藝術形式，并擴展到文學、藝術等領域，形成了具有濃厚民族特色的中華茶文化。
茶道與茶藝幾乎同時產(chǎn)生，同時遭遇低谷，又同時在當代復興。可以說，二者是相輔相成的，雖然在某種程度上我們無法使其界限十分分明，但兩者卻是各自獨立的，不能混淆。