普洱茶產于云南西雙版納等地，因自古以來即在普洱集散，因而得名。普洱茶是采用綠茶或黑茶經蒸壓而成的各種云南緊壓茶的總稱，包括沱茶、餅茶、方茶、緊茶等。普洱茶的品質優(yōu)良不僅表現(xiàn)它的香氣、滋味等飲用價值上，還在于它有可貴的藥效，因此，海外僑泡和港澳同胞常將普洱茶當作養(yǎng)生妙品。
普洱茶的歷史可以追溯到東漢時期,距今已達兩千年之久.民間有"武侯遺種"(武侯是指三國時期的丞相諸葛亮)的說法,故普洱茶的種植利用,至少已有1700多年的歷史。
千百年來,普洱茶深受廣大消費者青睞,皆因茶質優(yōu)良。< <梵天廬叢錄> >(柴萼,箸于公元1925年)云:"普洱茶,性溫味香,治百病,蒸制以竹藶成團裹,價等兼金。"普洱茶作為傳統(tǒng)飲料,除能止渴生津和提神外,還有特殊的藥用功效。
普洱茶有其獨特的加工工序,一般都要經過殺青、揉捻、干燥、堆捂等幾道工序。鮮采的茶葉,經殺青、揉捻、干燥之后,成為普洱毛青。這時的毛青,韻味濃峻、銳烈而欠章理。毛茶制作后,因其后續(xù)工序的不同分為"熟茶"和"生茶"。經過堆悶轉熟的,就成為"熟茶"。再經過一段相當長時間貯放,待其味質穩(wěn)凈,便可貨賣。貯放時間一般需要3-5年。"生茶"是指毛茶不經過堆悶工序而完全靠自然轉化而成為熟茶。自然轉熟的進程相當緩慢,至少需要5-8年。完全穩(wěn)熟后的生茶,其陳香中仍然存留活潑生動的韻致,且時間越長,其內香及活力亦發(fā)顯露和穩(wěn)健,由此形成普洱茶"做新茶賣舊茶"的傳統(tǒng)。
隨著時代的發(fā)展和生產條件的變化,現(xiàn)在的普洱茶與過去相比,制作工序上有所改變,產品也有所不同,但其風格和品質依照。
歷史上普洱茶,是指以"六大茶山"為主的西雙版納生產的大葉種茶為原料制成的青毛茶,以及由青毛茶壓制成各種規(guī)格的緊壓茶。如普洱方茶、普洱沱茶、七子餅茶、藏銷緊壓茶、圓茶、竹筒茶、拼裝散茶等。在長期的生產制作和銷售過程中,普洱茶的花色品種不斷更新,形成自己特有的產品系列。