茶巾又稱為“茶布”，置于茶盤與泡茶者間之案上。用麻、棉等纖維制造，茶巾的主要功用是干壺，于酌茶之前將茶壺或茶海底部銜留的雜水擦干，亦可擦拭滴落桌面之茶水。
茶文化是一種休閑文化，格外講究外觀與細節(jié)，和茶相關(guān)的器物，都以精致小巧為佳，茶巾也是這樣。
專用工具的多樣化細分，是文明的最直觀的標志。嚴格來說，論其用途，喝茶時用的茶巾其實不專用也可以，甚至用抹布代之亦可，只不過，那樣做似乎有違茶的雅潔品性，有類焚琴煮鶴，是惡俗人大煞風(fēng)景的做法。講究茶藝的人，茶巾必須是專用的，如果用來擦別的東西，比如茶食殼皮，就不太合適，因為若有碎屑殘渣沾在茶巾上，再去揩拭茶壺，肯定會拖泥帶水，有礙觀瞻，萬一再掉到杯中，就更是讓品飲興致大打折扣。
說起專用的手巾，明清小說里寫過所謂"陳媽媽"，亮相時用途明確，至于質(zhì)地、規(guī)格等等則未知其詳，有時我喜歡在學(xué)術(shù)研究上突發(fā)奇想，這樣發(fā)現(xiàn)過不少有趣的題目或線索。以"陳媽媽"為例，不知沈從文先生在搞古代服飾研究時有無涉獵?這題目雖然不甚雅訓(xùn)，然而卻非可以忽略的不緊要物件。性學(xué)家劉達臨先生出過史，據(jù)說還有專門的博物館，或許會注意到這一細枝末節(jié)吧?
茶是與潔凈聯(lián)在一起的，講究而又內(nèi)行的人喝茶時，桌上根本不會出現(xiàn)臟的東西，茶巾所起的作用，只是擦干而已，附著在茶巾上的，除了清水，便是茶水，最多是茶葉或茶渣，所以，與其他毛巾不同，茶巾不會顯臟，更不會有異味。當(dāng)然，如果不是專門喝茶的地方，比如在飯桌上，或者是廣東式的早茶桌上，有飯有菜復(fù)有酒，杯盤狼藉之余，開始品茶，此時就不可只用茶巾了，而必須先用抹布把桌面擦凈，等到茶具擺好，再用茶巾。
在喝功夫茶時，茶巾的一大功用，不僅是揩抹茶桌，更須頻頻揩抹茶壺。茶壺泡在茶盤里，倒茶時如不擦干壺身與壺底，沾著的水就難免會順著壺嘴滴入杯中。在嫻熟的茶客或茶藝服務(wù)員手里，茶巾不僅是一種工具，還是道具，每一次揩抹，都像是習(xí)慣性的對茶具的撫摩，而不只是為了潔凈。在這里，喝茶就成為一種生活藝術(shù)，除了本身實用的解渴意義，更重要的是審美的欣賞。