對(duì)于茶的分類(lèi)，通常，就江南茶區(qū)而言，春茶是指當(dāng)年5月底之前采制的茶葉；夏茶是指6月初至7月初采制而成的茶葉；7月中以后采制的當(dāng)年茶葉，就算秋茶了。同時(shí)，也會(huì)根據(jù)茶區(qū)有所區(qū)別，會(huì)自南向北逐漸推遲，南北差異可達(dá)3-4個(gè)月。
春茶：由于春季溫度適中，雨量充沛，加上茶樹(shù)經(jīng)頭年冬季的休養(yǎng)生息，使得春梢芽葉肥壯。對(duì)綠茶而言，色澤翠綠，葉質(zhì)柔軟，幼嫩芽葉毫毛多，與品質(zhì)相關(guān)的一些物質(zhì)，特別是氨基酸及相應(yīng)的全氮量和多種維生素富集，使綠茶滋味鮮爽，香氣濃烈。
因此春茶，特別是早期春茶往往是一年中綠茶綜合品質(zhì)最好的時(shí)期。許多名茶，諸如西湖龍井、碧螺春、黃山毛峰等，都是由春茶早期的幼嫩芽葉經(jīng)精細(xì)加工而成的。
夏茶：夏季由于天氣炎熱，茶樹(shù)新梢芽葉生長(zhǎng)迅速，容易老化，有“茶到立夏一夜粗”之說(shuō)。夏茶能溶解于茶湯的水浸出物含量相對(duì)減少，特別是氨基酸及全氮量的減少，使得茶湯滋味不及春茶鮮爽，香氣不如春茶濃烈。
由于帶苦澀味的花青素、咖啡喊、茶多酚含量比春茶高，不但使紫色芽葉增加，成茶色澤不一，而且滋味較為苦澀。其中紅茶由于夏季天氣炎熱，茶葉中的茶多酚、咖啡堿的含量明顯增加，使得干茶和茶湯均顯得紅潤(rùn)，滋味較強(qiáng)烈。
秋茶：秋季氣候條件介于春夏之間，氣候雖較為溫和，但雨量往往不足，茶樹(shù)經(jīng)春夏兩季生長(zhǎng)、采摘，新梢內(nèi)含物質(zhì)相對(duì)減少，葉張大小不一，葉底發(fā)脆，葉色泛黃，茶葉滋味、香氣顯得比較平和，但也有部分高香茶的出現(xiàn)。
如何區(qū)分？總體上來(lái)說(shuō)，春茶由于原料細(xì)嫩，春茶外形芽葉碩壯飽滿、色墨綠、潤(rùn)澤，條索緊結(jié)、厚重；夏茶外形條索較粗松，色雜，葉芽木質(zhì)分明；秋茶外形條索緊細(xì)、輕薄、色綠。
此外，還可結(jié)合偶爾夾雜在茶葉中的花、果來(lái)判斷。春茶期間正是幼果開(kāi)始成長(zhǎng)之際，茶樹(shù)幼果大小近似綠豆；夏茶時(shí)，茶樹(shù)幼果接近豌豆大小；秋茶時(shí)，茶樹(shù)果實(shí)已差不多有桂圓大小了，秋茶正值開(kāi)花季，會(huì)夾雜有花蕾、花朵。