雙邊自由貿(mào)易協(xié)定是使協(xié)議雙方之間的貿(mào)易盡可能的自由化，而貿(mào)易自由化程度的直接度量為關(guān)稅的下降，非關(guān)稅措施和其它貿(mào)易限制的減少，但由于發(fā)展中國家的名義關(guān)稅和實際關(guān)稅往往存在巨大差異，且非關(guān)稅壁壘措施的定量化存在困難，數(shù)據(jù)難以收集，因此許多經(jīng)濟(jì)學(xué)者用貿(mào)易自由化的結(jié)果來近似地表示貿(mào)易自由化的程度。
世紀(jì)交替前后，為應(yīng)對新形勢的挑戰(zhàn)，美國、日本、中國等國適時地修正了自己的自由貿(mào)易戰(zhàn)略，加大了自由貿(mào)易協(xié)定談判的力度，由原來側(cè)重“多邊”而調(diào)整為側(cè)重“雙邊”的談判，或“多邊”與“雙邊”并舉。
雙邊自由貿(mào)易興起的原因1、“雙邊”勝“多邊”；
2、對外經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略調(diào)整；
3、經(jīng)濟(jì)示范作用；
4、政治因素考慮。
雙邊自由貿(mào)易協(xié)定的特點1、雙邊自由貿(mào)易協(xié)定體現(xiàn)了快(speed)的特點；
2、雙邊自由貿(mào)易協(xié)定體現(xiàn)了范圍大(scope)的特點；
3、雙邊自由貿(mào)易協(xié)定體現(xiàn)了可持續(xù)締結(jié)(sequencing)的特點；
4、雙邊自由貿(mào)易協(xié)定體現(xiàn)了“從能做的地方做起”的特點；
5、雙邊自由貿(mào)易協(xié)定為處理與多邊主義的關(guān)系積累了新的經(jīng)驗。
雙邊貿(mào)易自由化的衡量指標(biāo)是采用進(jìn)口滲透率（進(jìn)口額與總產(chǎn)出的比值）和出口導(dǎo)向率（出口額與總產(chǎn)出的比值）作為雙邊自由貿(mào)易協(xié)定后雙邊貿(mào)易自由化的衡量指標(biāo)。