每逢周末或假日，廣東人便扶老攜幼，或約上三五知己，齊聚茶樓“嘆早茶”。“嘆”在廣東話中是享受的意思，由此可見，喝早茶在廣東人的心目中是一種愉快的消遣。為什么廣東人這么愛喝早茶呢？
說起廣東早茶的來源，要追溯到咸豐同治年間。當時廣州有一種名為“一厘館”的館子，門口掛著寫有“茶話”二字的木牌，供應茶水糕點，設施簡陋，僅以幾把木桌木凳迎客，聊供路人歇腳談話。后來出現(xiàn)了茶居，規(guī)模漸大，變成茶樓，此后廣東人上茶樓喝早茶蔚然成風。直到今天，廣東早茶中茶水已經(jīng)成為配角，茶點卻愈發(fā)精致多樣，這種傳統(tǒng)文化隨著廣東經(jīng)濟的迅速發(fā)展不但沒有消失的跡象，反而越來越成為廣東人休閑生活中一道亮麗的風景線。
既名為“早茶”，茶水便自然是廣東早茶中不可缺少的一部分。早茶的茶水以紅茶為主，取其暖胃去膩，利于消化。常見的有烏龍茶、鐵觀音、普洱茶，有的人也喜歡喝菊普茶，即在普洱茶中加入菊花，取其清涼祛火。紅茶色深紅，湯濃稠，味苦澀，雖在視覺和味覺上都不如綠茶，卻與廣東早茶中味道濃郁的茶點恰是絕佳配搭。
廣州人無論在早晨上工前，還是在工余后，抑或是朋友聚議，總愛去茶樓，泡上一壺茶，要上兩件點心，美名“一盅兩件”，如此品茶嘗點，潤喉充饑，風味橫生。廣州人品茶大都一日早、中、晚三次，但早茶最為講究，飲早茶的風氣也最盛，由于飲早茶是喝茶佐點，因此當?shù)胤Q飲早茶謂吃早茶。
在廣東城市或鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)，吃茶常在茶樓進行。如在假日，全家老幼登上茶樓，圍桌而坐，飲茶品點，暢談國事、家事、身邊事，更是其樂融融。親朋之間，上得茶樓，談心敘誼，溝通心靈，倍覺親近。所以許多即便交換意見，或者洽談業(yè)務、協(xié)調(diào)工作，甚至青年男女，談情說愛，也是喜歡用吃（早）茶的方式去進行，這就是廣州人吃早茶的風尚之所以能長盛不衰，甚至更加延伸擴展的緣由。
在廣東，“吃早茶”并非是飲茶，其實質(zhì)是上酒樓“吃早餐”。