茶文化包括茶葉品評技法、藝術(shù)操作手段的鑒賞、品茗美好環(huán)境的領(lǐng)略等整個品茶過程的美好意境，其過程體現(xiàn)形式和精神的相互統(tǒng)—。中國是最早發(fā)現(xiàn)和利用茶葉的國家，茶的種植和利用過程中所產(chǎn)生的文化社會現(xiàn)象形成了中華文明中獨(dú)具特色的茶文化。古茶樹是中華茶文化的根，研究茶文化應(yīng)該從古茶樹的價值談起，而云南的普洱茶受到眾人喜愛與好評，較為突出的是普洱古樹茶。
人類對茶文化的研究與茶的產(chǎn)生、發(fā)現(xiàn)和利用相比，時間還不算長。據(jù)植物學(xué)家考證，茶樹起源至今已6000萬~7000萬年了。在中國，茶的發(fā)現(xiàn)和利用始于上古時代，“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”，迄今已有5000~6000年。文字是人類進(jìn)入文明時代的象征，茶見諸文字是公元前200年左右，至今2000多年。由此可見從茶樹的產(chǎn)生—茶樹的發(fā)現(xiàn)—茶樹的利用—見諸于文字，其時間之漫長，空間之浩大。古茶樹是人類在其發(fā)展的歷史長河中創(chuàng)造的一種物質(zhì)財富和精神財富，它的起源、進(jìn)化、利用和傳播等構(gòu)成了古茶文化研究的一個重要內(nèi)容。
何謂古茶樹?2005年3月在我省召開的古茶山國際研討會上通過的《云南省古茶樹保護(hù)條例》建議稿指出：古茶樹是指分布于天然林中的野生古茶樹及其群落，半馴化的人工栽培的野生茶樹和人工栽培的百年以上的古茶園(林)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界的山茶科植物共23屬，計(jì)380余種，而我國就有15屬260種，其中大部分布在西南。云南現(xiàn)存有野生型、過渡型、栽培型千年以上古茶樹30余棵，占全國的40%以上，100畝以上連片古茶園面積達(dá)20余萬畝。有古茶樹王國之稱的云南所擁有的野生型、過渡型和栽培型古茶樹、古茶園，在中國和世界具有唯一性，是重要的自然遺產(chǎn)和文化遺產(chǎn)，具有重大的科學(xué)價值、文化價值和經(jīng)濟(jì)價值。
茶樹起源的實(shí)物依據(jù)
茶起源于中國，這是自古以來為世界所公認(rèn)的。
1824年印度阿薩姆省發(fā)現(xiàn)有野生茶樹后，國際學(xué)術(shù)界曾產(chǎn)生過茶樹原產(chǎn)地之爭議，主流觀點(diǎn)認(rèn)為，有無野生茶樹是確定茶樹原產(chǎn)地的重要依據(jù)，但不是唯一依據(jù)，應(yīng)當(dāng)把野生茶樹的存在、發(fā)現(xiàn)和利用綜合起來分析才能確定。中國是最早發(fā)現(xiàn)和利用茶的國家，這已為大量的史實(shí)所證明，而實(shí)物依據(jù)在當(dāng)時卻成了一個爭議的問題。隨后大量的事實(shí)證明，我國有10個省區(qū)198處有野生大茶樹，最有說明力的是云南古茶樹群的發(fā)現(xiàn)。
1993年4月在云南思茅舉辦的第一屆中國普洱茶葉節(jié)期間召開了“中國古茶樹遺產(chǎn)保護(hù)研討會”，9個國家和地區(qū)的181位自然科學(xué)和社會科學(xué)界的專家學(xué)者對古茶樹、古茶園，特別是對瀾滄邦崴古茶樹進(jìn)行了多學(xué)科的研究，根據(jù)生物進(jìn)化和遺傳與變異的理論。通過對茶樹的分析研究，專家們認(rèn)為，古茶樹分為野生型、過渡型和栽培型，其中過渡型是較進(jìn)化的野生型和較原始的栽培型的綜合。瀾滄邦崴古茶樹的發(fā)現(xiàn)和研究及其前后發(fā)現(xiàn)的勐海巴達(dá)野生型古茶樹、鎮(zhèn)源千家寨古茶樹群、勐海南糯山栽培型古茶樹、瀾滄景邁山古茶園，構(gòu)成了一個野生型、過渡型和栽培型的完整的茶樹起源利用的體系。云南現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的古茶樹、古茶園是研究茶樹起源和利用的活化石，是證明茶樹原產(chǎn)地在中國，中心在云南的實(shí)物依據(jù)。
民族社會學(xué)研究的新內(nèi)容
我國六朝以來的茶史資料表明，中國茶葉最初興起于巴蜀。古時巴蜀的范圍較大，居住民族中除巴人和蜀人之外，還有濮人等許多少數(shù)民族。在布朗族地方史《奔悶》中記載著他們的祖先叭巖冷倡導(dǎo)種茶的史事，在其古老的《祖先歌》中唱道：“叭巖冷是我們的英雄/叭巖冷是我們的祖先/是他給我們留下竹棚和茶樹/是他給我們留下生存的拐棍”。
由于茶給人類帶來健康、利益和文化享受，在我省一些少數(shù)民族中就有了茶崇拜的史實(shí)。德昂族的詠茶古歌《達(dá)古達(dá)楞格萊標(biāo)》(意即祖先的傳說)中，就說茶葉是德昂族的命脈。關(guān)于茶的創(chuàng)世，古歌中寫道：“……一百零兩片茶葉在狂風(fēng)中變化/單數(shù)葉變成了51個精悍的伙子/雙數(shù)葉化為25對半美麗的姑娘”，他們在茶神的指引下組建家庭繁衍后代。這既是一首詠茶古歌，也是該民族的創(chuàng)世說。
我省普洱茶古六大茶山，因茶而興盛，以貢茶享譽(yù)京城，于是人們把茶當(dāng)作“衣食父母”，舉行茶王祭祀活動。茶崇拜是一種文化現(xiàn)象，也是中華古茶文化的一大特色，它對開展我省茶文化旅游有重要的價值。
社會發(fā)展到今天，人們所追求和珍視的，除了物質(zhì)利益和感情生活，還應(yīng)有人與自然的和諧相處。為此，我們不但要把人類所擁有的一切珍貴的自然、文化遺產(chǎn)保護(hù)下來，還要不斷地修復(fù)和完善那些已經(jīng)損壞的自然、文化遺產(chǎn)，古茶樹的保護(hù)就是其中一項(xiàng)重大的工程。讓古茶樹，古茶園能在我們這個蔚藍(lán)色的星球上長久地?fù)碛凶约旱奈恢谩?br>