云南產(chǎn)茶的歷史悠久，文獻(xiàn)記載最早見于唐朝咸通五年（864年）樊（綽）的《蠻書》卷七：“茶出銀生城界諸山，散收無采造法。”銀生城即今云南景東縣城。普洱茶生產(chǎn)的明確記載是明朝萬歷四十七年（1619年）方志學(xué)家謝（綮洔）的《滇略》：“土（蔗）所用，皆普茶也。”普茶即普洱茶。真正稱呼普洱茶的是明末方以智的《物理小識》：“普洱茶蒸而成團(tuán)，西番市之。”《滇海盧衡志》中記載：“普洱茶名重于天下，……出普洱所屬六茶山，一曰攸樂，二曰革登，三曰倚邦，四曰莽枝，五曰蠻磚、六曰曼撒，周八百里，入山作茶者數(shù)十萬人。”清人阮福1825年撰寫的《普洱茶記》中說：“所謂普洱茶者，非普洱界內(nèi)所產(chǎn)，盛產(chǎn)于府屬之思茅廳界也。廳治有茶山六處……”鑒于史料對六大茶山名稱說法極少部分不一，州政府曾經(jīng)組織專家實(shí)地考察后，在《西雙版納傣族自治州的過去和現(xiàn)在》一書中認(rèn)定古六大茶山為：基諾（攸樂）、倚邦、曼撒（今易武）、曼莊、革登、莽枝。除攸樂茶山屬景洪市，其他五大茶山都在勐臘縣境內(nèi)。
易武茶山今屬勐臘縣易武鄉(xiāng)，包括鄉(xiāng)政府所在地易武古鎮(zhèn)的易田、高山、麻黑村委會、曼臘村委會、曼乃村委會等轄區(qū)。在普洱茶古六大茶山中，易武茶在普洱茶發(fā)展史上具有特殊地位。
易武茶山面積和產(chǎn)量均為古六大茶山之首
1957年，云南省農(nóng)科院茶葉研究所首任所長蔣銓對古六大茶山實(shí)地考察寫出的《六大茶山訪問記》證實(shí)：莽枝又名勐芝大寨，與革登相距約7公里，周圍地區(qū)不大，架布、習(xí)崆位于曼莊（曼磚）與倚邦之間，架布是個(gè)小村寨，僅產(chǎn)茶400余公斤，而習(xí)崆產(chǎn)茶更少，兩地范圍比勐芝還小，顯然屬于倚邦山；易武和基諾（攸樂）兩地范圍廣、產(chǎn)茶多，按面積和產(chǎn)量，易武名列榜首，以此為倚邦、基諾、曼撒（今易武）、曼莊、革登。《勐臘縣志》中說：“道光年間（1821—1850），莽枝（勐芝）、架布、習(xí)崆等茶山逐漸衰退，易武茶山取而代之。”李佛一編（纂）的《鎮(zhèn)越縣新志稿》中記載：“清嘉慶、道光年間易武茶區(qū)年產(chǎn)茶七萬擔(dān)……光緒二十年前后易武茶區(qū)產(chǎn)量為二萬擔(dān)。”道光十六年（1836年），易武至倚邦茶馬古道所經(jīng)過的磨者河上的永安橋修建完工，所立的碑文上寫有“云南迤南之利首在茶，而茶之產(chǎn)易武較多”，這句話的意思是，當(dāng)時(shí)迤南的經(jīng)濟(jì)利稅主要靠茶葉，而茶葉產(chǎn)量易武最多?！段麟p版納文史資料》第四輯中“古茶區(qū)分布情況表”表明：1912年易武茶區(qū)產(chǎn)茶5000擔(dān)，比倚邦、曼灑、曼莊、革登四茶區(qū)產(chǎn)茶之和還多；1957年易武茶區(qū)產(chǎn)茶1250擔(dān)，也多于倚邦等四茶區(qū)之和。因茶葉興衰演變，史料文獻(xiàn)中地名、產(chǎn)量記述有異，而易武茶山是普洱茶的主場地則是無疑的。