一般兒子的妻子、自己的妻子、已婚婦女都可以稱作媳婦；老婆一般是丈夫?qū)ψ约浩拮拥膼鄯Q或?qū)δ昀蠇D女的稱呼。
1、媳婦媳婦這個稱呼的范圍比較廣泛，自己兒子的妻子可以稱作媳婦；其他晚輩的妻子也可以稱作媳婦，例如：孫媳婦、侄媳婦等；丈夫稱呼自己的妻子也可以為媳婦；也可泛指已婚的婦女。
在古代的時候，媳婦也指已婚的仆人和已婚婦女的謙稱，比如在《紅樓夢》中：“果見史湘云帶領(lǐng)了眾丫鬟媳婦，走進院來?！敝小跋眿D”就是指已婚的仆人。
《京本通俗小說·西山一窟鬼》中，婆子道：“老媳婦犬馬之年七十有五，教授青春多少？”中的“媳婦”就是老婦人對自己的謙稱。
2、老婆老婆一般情況下是丈夫?qū)ψ约豪掀诺膼鄯Q，但是有些地方也將年老的婦女稱作老婆，例如《小二黑結(jié)婚》中有：“鄰近有個老婆替他請了一個神婆子，在她家下了一回神?！边@個“老婆”就是指一個年老的婦女。
在中國古代，也有對年老的女仆人稱為老婆的情況，例如：《紅樓夢》：“到了怡紅院中，只見抱廈里外回廊上，許多丫頭老婆站著，便知 賈母 等都在這里。”