我們的祖先在發(fā)現(xiàn)茶樹的早期，最先是把野生茶樹上嫩綠的葉子當(dāng)作新鮮“蔬菜”或“食物”來嚼吃的，或是純粹當(dāng)作蔬菜，或是配以必要的佐料一起食用的，這是我們祖先利用茶葉最早、最原始的方式1。我們把這一階段稱之為“吃茶”階段。這一時(shí)期人類還沒有發(fā)明火種，也尚未發(fā)現(xiàn)茶葉的藥用價(jià)值。根據(jù)陸羽《茶經(jīng)》和有關(guān)史料的記述或推論，大約到了神農(nóng)嘗百草發(fā)現(xiàn)茶葉可日解七十二毒前后，我們的祖先在“吃茶”和勞動(dòng)生活過程中，發(fā)現(xiàn)了茶葉具有解渴、消食、提神、解毒等保健與治病功能，于是對(duì)茶的認(rèn)識(shí)和在生活中的應(yīng)用日益廣泛。對(duì)茶的利用逐步由“嚼吃”轉(zhuǎn)為“調(diào)煮”，即采摘野生茶樹鮮葉加以姜、蔥、橘子等調(diào)味品與谷物等一起煮成羹或粥來“喝用”，或是出于保健治病的需要將茶葉熬成汁液服用，這也叫做“喝茶”階段。這一階段的主要特征是茶葉往往與谷物等其他食物或佐料一起調(diào)煮，因此其主流的飲用方法是以“羹飲”、“粥飲”為代表的“調(diào)飲法”。也即所謂的“粥茶法”。到秦漢時(shí)期。這種羹飲和粥飲的喝茶方式已經(jīng)非常盛行。盡管早在春秋戰(zhàn)國時(shí)周武王之弟、魯國的周公和宰相晏嬰已經(jīng)懂得把茶湯與飯食分開飲用（將茶渣和調(diào)味劑的殘?jiān)^濾后“湯飲”），但當(dāng)時(shí)社會(huì)上茶葉飲用方法的主流仍然是以“茶飯同吃”的“粥茶法”為主、作為治病保健“藥湯”用的“清飲法”為輔。到三國時(shí)期，最原始的采用野生茶樹鮮葉調(diào)煮茶羹或茶粥的“粥茶法”已經(jīng)被逐步摒棄。
人們開始由直接利用茶鮮葉煮制茶羹、茶粥。改為先把茶鮮葉炙制成干茶餅，再將之搗碎成茶末用于煮制茶湯、茶羹或茶粥“喝用”。但這一時(shí)期茶的飲用以添加調(diào)味劑的“羹飲”為主。據(jù)三國魏張輯的《廣雅》有關(guān)記載：“荊巴間采茶作餅，葉老者，餅成以米膏出之。欲煮茗飲，先炙其色赤，搗末置瓷器中，以湯澆覆之，用蔥、姜、橘子芎之。”這就是說，當(dāng)時(shí)的飲茶方法已經(jīng)從直接用茶鮮葉煮作羹（粥）飲，開始轉(zhuǎn)向先將制好的餅茶炙成“色赤”，再搗碎成茶末“置于瓷器中”燒水煎煮，加上蔥、姜、橘皮作佐料，調(diào)煮成“茶羹”，供人飲用。根據(jù)現(xiàn)有史料記載。這種以“羹飲”和“粥飲”為代表的“喝茶”方法。一直流行到魏晉初期或此之前。歷時(shí)約3000年之久。