一般牛皮可以分切成幾層(工藝好的可分出八層之多），最外邊的那層叫頭層皮，也叫皮青，質(zhì)感最好，抗拉伸且透氣。次之則是二層皮，它的面和底是一樣的，一般作法是打磨表面，然后進(jìn)行系列處理，噴漆之后使用，但它彈性較差，而且容易掉漆。
真皮分為頭層皮和二層皮兩類。
（1）頭層皮是帶有粒面的牛、羊、豬皮等，皮面有自然的疤痕和血筋痕等，偶爾還有加工過(guò)程中的刀傷以及利用率極低的肚腩部位，進(jìn)口頭層皮還有牛只的編號(hào)烙印。全粒面皮可以從毛孔粗細(xì)和疏密度來(lái)區(qū)分屬于何種動(dòng)物皮革。
牛皮種類較多，如奶牛皮、肉牛皮、放牧的牛皮、母牛皮、公牛皮、未閹割的公牛皮及閹割過(guò)的公牛皮。在我國(guó)還有黃牛皮、水牛皮、牦牛皮和犏牛皮等。其中，水牛皮的毛孔較粗且疏些；黃牛皮則較水牛皮的毛孔細(xì)且濃密。
羊皮的毛孔則更細(xì)更密且有點(diǎn)斜度，主要有綿羊皮和山羊皮兩大類。
豬皮因長(zhǎng)毛的規(guī)則是3~5根一小撮的分布，故極易區(qū)分，一般多用人工飼養(yǎng)的豬皮，還有野豬皮，有名的是南美野豬，這種野豬皮具有較明顯的豬皮毛孔及粒面特征，由于其特殊的膠原纖維組織結(jié)構(gòu)，可加工成非常柔軟的服裝革或手套革,價(jià)值很高。
另外，鴕鳥(niǎo)皮、鱷魚(yú)皮、短鼻鱷魚(yú)皮、蜥蜴皮、蛇皮、牛蛙皮、海水魚(yú)皮（有鯊魚(yú)皮、鱈魚(yú)皮、鳘魚(yú)皮、鰻魚(yú)皮、珍珠魚(yú)皮等）、淡水魚(yú)皮（有草魚(yú)、鯉魚(yú)皮等有鱗魚(yú)皮）、帶毛的狐貍皮（銀狐皮、藍(lán)狐皮等）、狼皮、狗皮、兔皮等則容易辨認(rèn)，且無(wú)法制成二層皮。
頭層皮是由各種動(dòng)物的原皮直接加工而成，或?qū)^厚皮層的牛、豬、馬等動(dòng)物皮脫毛后橫切成上下兩層，纖維組織嚴(yán)密的上層部分則加工成各種頭層皮。
（ 2 ）二層皮是纖維組織較疏松的二層部分，經(jīng)化學(xué)材料噴涂或覆上 pvc 、 pu 薄膜加工而成。
因此，區(qū)分頭層皮和二層皮的有效方法，是觀察皮的縱切面纖維密度。頭層皮由又密又薄的纖維層及與其緊密連在一起的稍疏松的過(guò)度層共同組成，具有良好的強(qiáng)度、彈性和工藝可塑性等特點(diǎn)。二層皮則只有疏松的纖維組織層，只有在噴涂化工原料或拋光后才能用來(lái)制作皮具制品，它保持著一定的自然彈性和工藝可塑性的特點(diǎn)，但強(qiáng)度較差，其厚度要求同頭層皮一樣.
說(shuō)簡(jiǎn)單點(diǎn)就是：
頭層牛皮比較硬，而且質(zhì)地比較結(jié)實(shí)~價(jià)格當(dāng)然也貴了。
二層牛皮就是頭層牛皮的邊角料加聚乙烯材料重新加工而成的皮革，質(zhì)地從外觀與頭層牛皮沒(méi)有區(qū)別，但該牛皮畢竟不是牛身上的原生皮生產(chǎn)的，透氣性和耐穿性都不如頭層牛皮。