仙人球原產(chǎn)南美草原的仙人掌科屬植物,種類(lèi)有象牙金琥、大金琥等25種,株小,圓球狀到橢圓柱狀,常盆栽觀賞。銀球掌及金球掌是最常見(jiàn)種類(lèi),外被羊毛狀茸毛,有毛仙人球類(lèi)花較小,通常黃色或紅色,有時(shí)直徑只有1公分,而無(wú)毛仙人球類(lèi)群花較大,可達(dá)6公分。
仙人球就其外觀看,可分為絨類(lèi)、疣類(lèi)、寶類(lèi)、毛柱類(lèi)、強(qiáng)刺類(lèi)、海膽類(lèi)、頂花類(lèi)等,仙人球的刺毛也有長(zhǎng)、短、稀、密之分,顏毛有紅、黃、金黃等。
仙人球的定義有狹義和廣義之分,狹義上特指仙人掌科,而廣義上的仙人球則泛指所有球狀或近似于球狀的仙人掌類(lèi)植物。仙人球壽命長(zhǎng)體積大,有的品種壽命可高達(dá)五百年以上并長(zhǎng)成直徑兩三米的巨球。同時(shí)仙人球也能被食用。
仙人球莖球形,橢圓形或倒卵形,綠色,肉質(zhì),有縱棱12~14條,棱上有叢生的針刺,通常每叢6~10枚,少數(shù)達(dá)15枚,長(zhǎng)2-4cm,硬直,黃色或黃褐色,長(zhǎng)短不一,輻射狀,刺叢內(nèi)著生密集的白絨毛,中細(xì)小,生于刺叢內(nèi),早落。
仙人球的花大形,側(cè)生,著生于刺叢中,粉紅色,夜間開(kāi)放,長(zhǎng)喇叭狀,長(zhǎng)15~20cm,花筒外被鱗片,鱗片腋部具長(zhǎng)綿毛。漿果球形或卵形,無(wú)刺。種子細(xì)小,多數(shù)?;ㄆ?~6月。