現(xiàn)代工業(yè)生產的自動化程度日益提高，傳感器或液位計的任務不僅是提供檢測讀數(shù)，而且常常直接參與生產過程的控制.因此，若關鍵部分出現(xiàn)故障往往會招為嚴重的事故.這就促使人們對可靠性的衡量指標注意研究，以提高質量。衡量工業(yè)產品可靠性的尺度不止一種，zui淺顯直觀的要算“可靠度”，其含義可用事例說明。如果有100臺同樣類型的傳感器或雙法蘭差壓液位計，工作1000小時之后，大約有99臺仍能正常工作，這批產品工作1000小時后的可靠度就是99%。實際上一般故障多數(shù)是能夠修復的，*毀壞的故障極少。盡管修復后又可正常運行，但即使是輕微的易于修復的故障，也不應該出現(xiàn)得過于頻繁。所以就有“平均*工作時i81”的指標，它表示相鄰兩次故障mrm時i1的平均值.用mtbf（mean time betweenfailure）來代表。對于不可修復的產品來說，把從開始工作到發(fā)生故障前的平均工作時間用mttf（mean time to failure）代表。兩者都可統(tǒng)稱為“平均壽命”。平均壽命的倒數(shù)表示某一單位時間里可能發(fā)生故障的概率，稱之為“故障率”或“失效率”。例如某種傳感器的失效率為。. 03 0 o/kh，就是說若有10000臺這樣的傳感器工作1000小時之后，只可能有3臺在這段時間里出現(xiàn)故障.換言之，這種傳感器的平均*工作時間mtbf或mttf是333.3x 104h（相當于380.5年）.這樣長的平均壽命當然是十分可靠的了。
對于可修復的產品，不僅要考慮其平均壽命mtbf，還要注意維修的難易，如果用mttr （mean time to repair）代表平均修復時間，這個時間越長則花在維修上的時間越，有效使用的時間就越少.因此，引出“有效度”或“可用度”的概念，用a來代表有效度，多則，例如有兩臺智能液位計，*臺的mtbf=2000h，第二臺為1000h，*臺的mttr=20h,第二臺為5h，按上式計算后可知，a,=0. 99,a:二。.995?？梢姷诙_的mtbf雖然較短，但有效度反而更高?？煽啃允且婚T內容豐富的重要學科，特別是在工業(yè)產品設計中，具有深遠的指導意義。