三相交流電機(jī)空載時(shí)的電流除激磁電流外，還有電機(jī)的銅、鐵損耗和機(jī)械損耗，這部分損耗需消耗一小部分電流的，所以，三相交流電機(jī)空載時(shí)的電流比激磁電流略大。
異步電動(dòng)機(jī)空載運(yùn)行時(shí)，定子三相繞組中通過(guò)的電流，稱為空載電流。絕大部分的空載電流用來(lái)產(chǎn)生旋轉(zhuǎn)磁場(chǎng)，稱為空載激磁電流，是空載電流的無(wú)功分量。還有很小一部分空載電流用于產(chǎn)生電動(dòng)機(jī)空載運(yùn)行時(shí)的各種功率損耗（如摩擦、通風(fēng)和鐵芯損耗等），這一部分是空載電流的有功分量，因占的比例很小，可忽略不計(jì)。因此，空載電流可以認(rèn)為都是無(wú)功電流。從這一觀點(diǎn)來(lái)看，它越小越好，這樣電動(dòng)機(jī)的功率因數(shù)提高了，對(duì)電網(wǎng)供電是有好處的。
如果空載電流大，因定子繞組的導(dǎo)線載面積是一定的，允許通過(guò)的電流是一定的，則允許流過(guò)導(dǎo)線的有功電流就只能減小，電動(dòng)機(jī)所能帶動(dòng)的負(fù)載就要減小，電動(dòng)機(jī)出力降低，帶過(guò)大的負(fù)載時(shí)，繞組就容易發(fā)熱。但是，空載電流也不能過(guò)小，否則又要影響到電動(dòng)機(jī)的其他性能。一般小型電動(dòng)機(jī)的空載電流約為額定電流的30%~70%，大中型電動(dòng)機(jī)的空載電流約為額定電流的20%~40%。