“茶頭”是在制作普洱熟茶的過(guò)程中，經(jīng)人工渥堆發(fā)酵時(shí)產(chǎn)生的硬而無(wú)法解散的茶塊，也稱“疙瘩茶”、“自然沱”。老茶頭是普洱茶的種類之一，屬于普洱熟茶的派生品，是普洱茶生產(chǎn)過(guò)程中衍生出的一種副茶小類。
而“茶頭”之所以被冠以“老”。是由于新出的茶頭堆味重，口感不好，一般情況下需要存放若干年后，待堆味散去才更適合品茗。因?yàn)樵谄奋暗牟桀^已經(jīng)存放了若干年，故而稱為“老茶頭”。
老茶頭的干茶呈褐色，外形自然卷曲緊致，呈不規(guī)則團(tuán)狀，團(tuán)塊大小不一，且相對(duì)緊結(jié)，干凈無(wú)其他的附著物；香氣以陳香為主，滋味稍醇，口感滑粘、甘甜，湯色紅明透亮，葉底呈紅褐色或褐色，富有彈性。
相對(duì)條索狀的茶來(lái)說(shuō)，發(fā)酵程度處于正常范圍的茶頭的內(nèi)含物更加豐富，茶湯更加濃厚，更加耐泡，但沖泡到最后也仍然有大部分茶頭不會(huì)散開(kāi)，還是粘稠在一起。一般來(lái)講，老茶頭比分等級(jí)的各類普洱散茶發(fā)酵得更加重一些，并且不容易被泡散開(kāi)，因此相對(duì)的甜度和茶湯的亮度也會(huì)更高。