輻射指太陽、地球和大氣輻射的總稱。通常稱太陽輻射為短波輻射，地球和大氣輻射為長波輻射。觀測的物理量主要是輻射能流率，或稱輻射通量密度或輻射強(qiáng)度，標(biāo)準(zhǔn)單位瓦/平方米。氣象上常測定以下幾種輻射量：
（1） 太陽直接輻射，指來自日盤0.5°立體角內(nèi)與該立體角軸垂直的面的太陽輻射。
（2） 天空輻射（或稱太陽散射輻射），指地平面上收到的來自天穹2π立體角向下的大氣等的散射和反射太陽輻射。
（3） 太陽總輻射，指地平面接收的太陽直接輻射和散射輻射之和。
（4） 反射太陽輻射，指地面反射的太陽總輻射。
（5） 地球輻射，指由地球（包括大氣）放射的輻射。
（6） 凈輻射，指向下和向上（太陽和地球）輻射之差。