在茶葉界，人們把綠茶比喻為不知愁滋味的輕狂少年，把紅茶比喻為艷光四射的俊俏舞娘，將烏龍茶比喻為風姿綽約的成熟貴婦，將鐵觀音比喻為剛毅果決的俠士。對于云南普洱茶，人們稱之為『學富五車』的智者。
在茶人的眼中，普洱茶是采天地之正氣，積歲月之磨練，得自然之造化始成的茶中圣品。它得益于時光的流逝，受惠于歲月的洗禮。
從這個角度來說，優(yōu)質(zhì)的普洱茶，可堪稱為是時間“緩慢的藝術”，而非速成時代的產(chǎn)品。
普洱茶的“慢”，一個方面指的是其品質(zhì)的提高是一個緩慢的過程。與世界上的其它名茶相比，普洱茶的制作是需要花時間的，而且工序繁瑣，有許多個環(huán)節(jié)：殺青、揉捻、曬干、分揀、拼配、蒸壓，這是一個相當復雜的過程。
就拿蒸壓來說，表面上看只是一個毛茶成型的過程，但它卻包含稱重、蒸軟、揉茶、壓茶等步驟，而其中的揉茶和壓茶等步驟，不僅要快，還十分講究手法，有著很高的技術含量。
剛剛制作完成的普洱茶，其實只具其形。要成為優(yōu)質(zhì)的普洱茶，還需要用時間來為其注入靈魂，使其富有生命。本來，對大多數(shù)的茶葉來說，新就意味著優(yōu)秀的品質(zhì)，故有“茶要新，水要活”之說。
新茶，往往能在色香味形上，讓人耳目一新。但以新作為評判茶葉品質(zhì)的標準，卻不適宜于云南普洱茶。
事實上，有的茶葉品種經(jīng)過適當?shù)馁A存以后，相反會提升其品質(zhì)，比如西湖的龍井、洞庭的碧螺春，如能放在生石灰缸中貯放一兩個月，則比剛炒制的更為清香；又如盛產(chǎn)于福建的武夷茶，隔年的陳茶反而讓人覺得香氣馥郁。當然，利用時間的力量，將茶葉品質(zhì)推向極至的，則是普洱茶。
普洱茶在制作完成以后，有一個“后發(fā)酵”的過程。對普洱茶有所了解的人都知道，普洱茶在純自然狀態(tài)下的“后發(fā)酵”相當緩慢。十幾年，甚至幾十年，新制的普洱茶才能完成其脫胎換骨的改造，從而消除其雜味、澀味，而存留下陳香、桂香、樟香以及蘭香。
因此，每一餅彌漫著歲月芳香的優(yōu)質(zhì)普洱茶，都可稱得上是“時間之手”創(chuàng)造的藝術。從這一點上看，普洱茶倒像美酒，有著越老越香的特性。
也正是因為這樣的原因，人們才將那些積淀了厚厚時光的普洱茶稱為“能喝的古董”。而快餐文化下的飲食，是難以用“古董”來比喻的。普洱茶收藏是一個長期的過程，切忌急功近利，收藏過程中的環(huán)境等因素都很重要。