荊條（vitexnegundol.var.hetero-phylla）馬鞭草科牡荊屬植物，黃荊的變種，多年生落葉灌木。馬鞭草科牡荊屬植物目前已發(fā)現(xiàn)的全球共250種，主要分布于熱帶地區(qū)，少數(shù)產(chǎn)溫帶地區(qū)，我國約20種，南北均產(chǎn)之，西南部尤盛。
荊條為水土保持優(yōu)良樹種，它適應性極強，耐瘠薄、耐干旱、耐嚴寒，不畏惡劣的自然環(huán)境。荊條枝葉茂密，樹冠能起到很好的截持降水作用；枯落物多，能蓄水保土；荊條主根不明顯，側根發(fā)達，須根少，穿透力強，分布深。這些根系在土壤中可形成牢固的網(wǎng)絡，起到固結土體的作用。在干旱瘠薄、巖石裸露的立地條件下能形成純林，或與其他喬灌木樹種形成混交林，具有很好的保持水土作用。林地枯落物和土壤中的腐根不斷積累分解，加上根的機械作用，起到了改良土壤的作用。
荊條種子為堅果，球形，成熟時萼片宿存形成果包。正常的成熟種籽粒小，近橢圓形，種子表皮有經(jīng)線狀細紋。種子的千粒重為（9.78±0.05）g。荊條種子的質量在吸水前4小時內(nèi)是逐步增加的，自吸水后第4個小時后質量增長速度緩慢，基本達到水分飽和狀態(tài)，吸水后的質量增加了45.56％。
荊條的果包對其發(fā)芽能力有很大的阻礙作用，去掉果包的荊條種子平均發(fā)芽率達44.5％，發(fā)芽勢為39.5％，明顯比帶果包的種子發(fā)芽迅速、發(fā)芽率高。與清水浸種24小時相比，赤霉素能明顯提高種子萌發(fā)率，100ppm處理的種子萌發(fā)率比清水浸種的萌發(fā)率提高了25.4％，200ppm處理提高了33.3％，用400ppm、600ppm、800ppm和1000ppm的赤霉素處理后也有明顯提高；而且赤霉素處理的種子發(fā)芽勢強、發(fā)芽時間集中、出芽整齊。荊條種子適宜用熱水浸種，發(fā)芽迅速，但在低溫條件下發(fā)芽率較高，其中以30℃熱水最適宜，平均發(fā)芽率達57％，發(fā)芽勢達54％。