發(fā)展歷史
“發(fā)財樹(pachiramacrocarpawalp)原產(chǎn)中美洲，其后夏威夷亦有 種植。上世紀(jì)三十年代有臺灣嘉義縣農(nóng)民自夏威夷將樹引進，稱為馬拉巴 栗樹，引進的目的原本是希望以其種子作板栗般供食用，后來因其口感較 差，市場打不開，便將馬拉巴粟樹作觀賞植物用，卻得到了很好的發(fā)展， 因為該樹有種源穩(wěn)定、葉片翠綠可愛、栽培容易、既耐強光又耐遮陰、可 作長途運輸、又可以長久置放室內(nèi)等優(yōu)點。約25年前，聰明的農(nóng)民利用馬拉巴栗樹特高的可塑性能，將 3或5支莖干編織成發(fā)辮形，提高了觀賞性，贏得了消費者的贊賞：更具創(chuàng)意的是不知哪一位高人，將 “發(fā)辮”的“發(fā)”聯(lián)想到“發(fā)財”，以“發(fā)財樹”之俗名推廣，因為意、趣兼?zhèn)?，發(fā)財樹乃大受歡迎。
經(jīng)濟價值
現(xiàn)在發(fā)財樹已經(jīng)成為臺灣的著名外銷植物．每年從臺灣出口的發(fā)財樹約有1200個集裝箱。2004年產(chǎn) 值為770萬美元；2000和2001年時出口年產(chǎn)值更高達880萬美元，2002年的臺風(fēng)曾使產(chǎn)量下跌，令出口減 至650萬美元，不過此后又恢復(fù)了增長．出口的發(fā)財樹有一半輸往中國大陸，其余的一半分別出口到日本 、韓國、美國和歐洲．荷蘭每年入口約100個集裝箱，所訂的發(fā)財樹多數(shù)是30厘米高的植株．若以出口產(chǎn) 值計算，中國大陸是臺灣發(fā)財樹的主要市場，其次便是荷蘭。據(jù)2004年紀(jì)錄，中國大陸共進口發(fā)財樹產(chǎn) 值234萬美元，荷蘭的進口值為182萬美元．荷蘭只進口100個集裝箱的貨便可以有這樣高的產(chǎn)值，原因是 運送往該國的多是細小的植株，一箱便足以盛載發(fā)財樹130,000株。
市場競逐
臺灣并不是唯一的發(fā)財樹出口地區(qū)，日本、中國大陸、菲律賓、哥斯達尼加等也有出口．臺灣業(yè)界 怎樣看待這些競爭呢?他們以為長遠的威脅應(yīng)該是來自發(fā)財樹原產(chǎn)地哥斯達尼加和對岸的中國大陸．
哥斯達尼加的優(yōu)勢在于其地理位置更接近西方市場：自哥國海運到歐洲，一般只需兩個星期，到美 國佛羅里達州只是幾天，可是從臺灣發(fā)貨海運到這些市場要用一個多月時間。不過哥國的有關(guān)產(chǎn)業(yè)發(fā)展 遲、規(guī)模小、品種開發(fā)滯后，所以較難和臺灣產(chǎn)品競爭較高價的市場。
中國大陸的優(yōu)勢在于其廉價的勞動力；而在經(jīng)營上，不少的生產(chǎn)商皆和臺灣業(yè)界有聯(lián)系、或者是直 接來自臺灣，對于國際市場酌情況和臺灣的運作方式也十分了解。近年便曾有在大陸發(fā)展的臺商見發(fā)財 樹外銷利潤好，遂在臺灣大量搜購種子，一度令臺灣方面種子缺貨。因此中國大陸的發(fā)財樹產(chǎn)業(yè)起步晚， 發(fā)展卻快，目前已有荷蘭入口商轉(zhuǎn)到大陸進貨了．
持盈保泰
臺灣業(yè)界面對著這種發(fā)展形勢，他們怎樣才可以保持優(yōu)勢呢?以下便是一些有關(guān)的發(fā)展：
禁止發(fā)財樹種子出口 經(jīng)過多年的開發(fā)，臺灣業(yè)界相信其產(chǎn)品在種性上遠優(yōu)于其它地區(qū)，所以去年 臺政府禁止了發(fā)財樹種子出口，以減慢競爭對手追逐的速度。一般發(fā)財樹需有5、6歲樹齡才可結(jié)籽，種 子禁運便為業(yè)界爭取了多幾年的發(fā)展時間。
業(yè)界組成協(xié)會，整合發(fā)展 在臺灣，種植發(fā)財樹的有三、四百家，去年這些生產(chǎn)者和貿(mào)易商組成 馬拉巳栗產(chǎn)銷委員會，大家取得協(xié)調(diào)、共識、愿意只以優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品出口，以保護臺灣發(fā)財樹的聲譽．除了 確保出口產(chǎn)品必屬優(yōu)質(zhì)外，協(xié)會還會集聚群力、整合資源去從事產(chǎn)品創(chuàng)新和市場開發(fā)，以求產(chǎn)業(yè)升級．
努力創(chuàng)新
發(fā)財樹的厚本主要市場是日本和韓國，這兩個國家進口的都是以單株為本位的大樹，除 了用作風(fēng)景樹外，也用來生產(chǎn)紙張。自從發(fā)展了織樹成發(fā)辮形的討好外觀后，發(fā)財樹的市場便不再局限 在東亞一隅。編織過的樹除了可在其它國家賣得更高價錢外，還有的好處是植株在較幼小時便可出售， 培育時間縮短、物流的成本也更低。朝著這方向發(fā)展，臺灣出口的發(fā)財樹近年出現(xiàn)了“微型化”： 目前 丹麥和荷蘭市場甚受歡迎的貨品是種在9公分深花盆的20--30公分高發(fā)財樹．五年前，荷蘭的市場大概售 出了500,000萬盆發(fā)財樹，2005年的銷售量增加了4倍．這種熾熱銷膏，跟挺拔于庭園的發(fā)財樹被移到了 室內(nèi)裝飾著幾旁墻角，再置放到臺上為案頭點綴添勝的發(fā)展有密切關(guān)系。近年發(fā)財樹的新貨式是用7支千 莖編織而成，這種改動，也贏得了消費者的喜愛。最近業(yè)界的努力是在用有不同葉形、或葉色的品種植 株作相互編織，日后倘發(fā)展成功，相信又會為消費者帶來另一波的新鮮感．臺灣業(yè)界還在開發(fā)、改良為 發(fā)財樹的去葉機械，以方便操作、節(jié)省勞動力，好讓業(yè)界能更有效地面對不斷擴大的市場。
市場展望
最近有荷蘭記者訪問臺灣，問及業(yè)界對未來發(fā)展的看法。普遍的答案都是對市場感到樂觀：要多動腦 筋的，是怎樣令發(fā)財樹多產(chǎn)種子，好讓他們將產(chǎn)業(yè)做得更大更好。