套種改植，常稱“以老帶新”或“以新代老”。是指先在老茶園行間套種新茶樹，待新茶樹成園后再挖去老茶樹，以此實(shí)現(xiàn)老茶園的徹底改造和茶樹品種的更新?lián)Q代的一種改植換種模式。這種技術(shù)曾在日本及我國許多茶區(qū)推廣應(yīng)用，其好處主要表現(xiàn)在以下幾個方面。
1、提高改植換種前期的經(jīng)濟(jì)收入，解決改植換種茶園前期沒有產(chǎn)量的問題。如果套種改植操作得當(dāng)，茶葉產(chǎn)量不會因茶樹新老交替而受影響。
2、防止水土流失。由于套種提高了改植前期茶園的覆蓋度，改全園深墾為帶狀深墾，新老茶樹根系縱橫交錯，從而有效地控制了茶園水土流失。
3、改善茶園小氣候。套種后的茶園，茶樹行間光照強(qiáng)度減弱，相對濕度提高，茶園土壤溫度周年內(nèi)的溫差縮小，起到冬暖夏涼的效果。
4、改良土壤。套種茶園每年有較多的枯枝落葉還原于土壤，使得耕作層內(nèi)的有機(jī)質(zhì)和氮磷鉀等營養(yǎng)元素明顯提高。
5、因套種茶園蔭蔽度大，減少了茶園土壤的蒸發(fā)耗水量，可緩解因新建茶園的土壤過分裸露而造成的干旱。
同所有農(nóng)業(yè)技術(shù)的貫徹一樣，套種改植也應(yīng)講究“因地制宜”四字。行距過寬的茶園不宜套種改植，密植和叢栽的茶園無法套種改植，產(chǎn)量過低的茶園，老茶樹沒有保留的必要，因而也無需用套種改植來換園。適宜于套種改植的老茶園應(yīng)具備下列條件：一是地形不需作大的調(diào)整；二是行距符合新茶園發(fā)展的要求；三是擬改植的老茶園仍具有一定的產(chǎn)量水平。